“对。”顾铭点头，目光扫过他们背上鼓鼓囊囊的旧布包。

“黑石滩之后，我就明白了一件事。”

他顿了顿，声音沉静。

“书读得再好，笔杆子也挡不住真刀真枪。“

柳惊鸿豁然起身，带倒了身后的条凳，发出“哐当”一声响。

“恩公，我教您！”

他脸上因激动而泛起红光，连日奔波的疲惫一扫而空。

“恩公想学，惊鸿万死不辞！”

他搓着手，急切地补充。

“我柳家祖传的撼山刀和游龙步都是绝学，其他打熬筋骨、锤炼气血也有秘方，还有……”

顾铭抬手，止住了他滔滔不绝的话头。

随后指了指内院方向，语气带着一丝无奈：

“柳兄，我家中皆是女眷。”

“柳兄一个男子，日日出入内院教授武艺，恐怕多有不便。”

柳惊鹊瞬间明白了他的意思。

一丝复杂的神色在她眼中闪过。

不过没有丝毫犹豫，柳惊鹊就立刻站起身。

对着顾铭，再次深深一礼，姿态比方才更加郑重：

“公子若不嫌弃惊鹊微末之技，惊鹊愿留下，侍奉公子左右，授以武艺。”

柳惊鸿脸上的激动凝固了一瞬，随后用力点头：

“公子考虑周全！惊鹊的功夫也得到我爹真传。”

“正好我也要带人去接应安顿那些刚放出来的家里人，她留下再合适不过！”

顾铭看着柳惊鹊，微微颔首：

“好。”

他看向柳惊鹊，语气平和。

“如此，便有劳柳姑娘暂居舍下。束脩方面……”

“公子折煞惊鹊了！”柳惊鹊立刻打断他，语气坚决。

“授艺未能报公子之恩万一，岂敢再受公子钱财？能有一瓦遮头，已是恩赐！”

顾铭没再坚持，转向柳惊鸿：

“柳兄且安心回长祟府安置族人。惊鹊在此，安全无虞。”

柳惊鸿重重抱拳，眼中再无彷徨激：

“公子高义！惊鸿代柳氏全族，再谢公子！”

他看了一眼妹妹，千言万语都在那一眼里。

“惊鹊，好生教恩公。”

柳惊鹊用力点头，眼圈又有些发红。

“今日天色已晚。”顾铭对苏婉晴道，“婉晴，带柳姑娘去西厢安顿。被褥都是干净的。”

苏婉晴温婉应下，上前拉住柳惊鹊的手：

“柳姑娘，随我来。”

柳惊鸿再次对顾铭深深一揖：

“公子，惊鸿这就启程去安顿族人！”

顾铭将他送至院门。

暮色四合，青石板路泛着幽光。

柳惊鸿高大的身影融入渐深的夜色。

院门轻轻合拢。

顾铭转身，檐下的灯笼将他身影拉长。

前院重归寂静，只余下内院隐约传来苏婉晴温和的话声和柳惊鹊低低的回应。

次日清晨。

顾铭披衣起身，推开房门。

庭院里，霜气未散，颇有些凉意。

柳惊鹊正在练功。

她上身穿着一件紧身的窄袖劲装，下身则是长裤软靴。

衣衫略显紧绷，勾勒出凹凸有致的身形。

拳脚开合之间，带起细微风声。

“顾公子。”

柳惊鹊见他出来，立刻收势站定，抱拳行礼。

气息微促，额角沁出细汗。

顾铭点点头，目光在她英气勃发又难掩柔美的身姿上停了一瞬：

“柳姑娘好身手。”

他顺势开口，语气自然。

“既然姑娘在练功，那不如正好先教我些强身健体的功夫？”

柳惊鹊闻言，眼中瞬间亮起光彩，毫不犹豫地应道：

“公子想学，惊鹊自当尽力！”

她正愁无以为报，授艺正是求之不得。

“公子稍待。”

她快步走向柴房，片刻后出来，手里拿着两根齐眉木棍。

“公子今天可以先学些基础桩步与发力的法子。”

她走到院中开阔处，将一根木棍递给顾铭。

“请公子随我做。”

她双脚微分，不丁不八站定，腰背如松，双手虚握木棍中段，平举身前。

“此乃混元桩。首重心神沉静，气息自然。双脚如根扎地，腰脊为轴……”

顾铭依言摆好架势。

柳惊鹊