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秦琼却笑了，笑声在旷野上回荡，带着几分被轻视的怒意：“好！严将军既有此雅兴，秦某奉陪到底！”

他心里憋着一股劲——自己当年在刘进麾下、并州抵抗胡人的时候，哪次不是冲锋在前？如今久居帅位，竟被一个蜀中老将当成了只会运筹帷幄的文弱书生，连年近五旬的老匹夫都敢挑战，这要是传出去，岂不让天下人笑话？

“将军！”罗成还想再劝，却被秦琼摆手制止。

秦琼摘下腰间的双锏，催马向前：“严颜，某便陪你战上三百回合，让你看看，我秦琼的锏，是不是吃素的！”

严颜见他应战，眼中闪过一丝决绝，勒马迎了上来：“废话少说，看刀！”

两马相交，偃月刀与双锏瞬间碰撞在一起，“铛”的一声巨响，震得周围士兵耳膜发颤。严颜的刀沉力猛，带着数十年沙场磨砺的悍勇，刀风扫过，连空气都仿佛被撕裂；秦琼的锏则灵动迅捷，双锏开合之间，将周身护得密不透风，偶尔反击，总能戳向严颜的破绽。

“好个严颜！”秦琼心中暗赞。他本以为对方年事已高，力气定然不济，却不想这一刀竟震得他双臂发麻。看来这三个月严颜并非只躲在城里死守，私下里定是勤练不辍。

严颜更是心惊。他自负武艺在蜀中难逢敌手，原以为秦琼身为统帅，武艺再好也有限，却不想对方的双锏使得如此精妙，刚柔并济，攻防一体，竟让他找不到丝毫破绽。

两人你来我往，在阵前杀得难解难分。严颜的刀势大开大合，如惊涛拍岸，每一刀都瞄准秦琼的要害；秦琼的双锏则如灵蛇吐信，总能在间不容发之际挡住攻势，偶尔还能趁机反击，逼得严颜连连后退。

三十回合过后，严颜额头已见汗珠。他毕竟年近五旬，体力渐渐不支，刀势虽依旧凌厉，却慢了半分；秦琼也暗自诧异，自己已使出九成力气，竟没能拿下对方，这严颜的韧性，远超他的预料。

“老匹夫，有点本事！”秦琼大喝一声，双锏加快速度，左锏虚晃，右锏直取严颜心口。

严颜横刀格挡，却被秦琼这一锏的巧劲带得手腕一歪，刀身险些脱手。他连忙催马后退，借着马速稳住身形，反手一刀劈向秦琼的马腿。

“卑鄙！”汉军阵中一片怒骂。罗成更是按捺不住，手按枪柄就要上前，却被尉迟恭死死拉住：“将军没叫我们，不可擅动！”

秦琼反应极快，双腿一夹马腹，战马人立而起，避开了这一刀。他趁势俯身，左锏横扫，正中严颜的护心镜。“哐当”一声，护心镜被砸得凹陷，严颜闷哼一声，气血翻涌。

“再来！”秦琼得势不饶人，催马又上。

两人又战了二十回合，已是五十回合开外。严颜的汗水顺着脸颊流下，浸湿了铠甲，呼吸也变得粗重，刀势明显慢了下来；秦琼虽气息平稳，心中却越发震惊——自己竟真的拿不下这个老匹夫？若再拖下去，传出去反而显得自己无能。

就在秦琼准备使出压箱底的绝技时，严颜忽然虚晃一刀，拨转马头就往本阵退去：“秦琼，今日天色已晚，某倦了，明日再战！”

秦琼一愣，这才反应过来——对方是在找借口脱身！他看着严颜的背影，心中疑窦丛生：严颜明明还未到强弩之末之时，为何不趁机再战？难道城中有诈？

“将军，追啊！”程咬金在阵后大喊。

秦琼摇了摇头，勒住战马：“不必。他既不敢再战，必有缘由。传令收兵，今日不攻了。”他隐隐觉得，严颜突然出战，又仓促退兵，绝不止是为了拖延时间那么简单。

汉军士兵虽有些不甘，却还是遵令后撤。鱼复城的城门再次关闭，严颜率领的三千兵马退回城内，仿佛刚才的激战从未发生过。

严颜回到府衙，一把将凤嘴刀扔在地上，瘫坐在椅子上，大口喘着粗气。亲卫连忙递上茶水，他接过一饮而尽，才觉得胸口的闷痛稍稍缓解。

“将军，您没事吧？”副将担忧地问道。

严颜摆了摆手，脸上露出几分苦涩：“秦琼……果然名不虚传。某拼尽全力，也只能撑到五十回合，再打下去，必败无疑。”

他今日出战，并非一时冲动。城中可战的士兵只剩一万余人，半数带伤，粮草也只够支撑五十余日，南门的城墙更是随时可能崩塌。他思来想去，只能赌一把——凭借自己的勇武斩杀秦琼，只要汉军群龙无首，鱼复城或许还有一线生机。

可交手之后，他才知道自己错得有多离谱。秦琼的武艺不仅远超他的预料，那份沉稳与韧性，更