四郡太守，劫掠幽州多地，现正进犯冀州！”

“另凉州羌人首领北宫伯玉与李文侯率众叛乱，新安县令边章、凉州从事韩遂亦加入叛军，凉州全境动荡，长安濒危！”

刘宏暴怒：“这帮逆贼哪来的狗胆！”

何皇后阵营一名官员出列：“陛下！逆贼见叛王刘天麒吞并辽东却未受惩处，以为朝廷无力平乱，这才猖狂僭越！”

“放肆！”刘宏怒喝，吓得官员战栗不止。

卢植进言：“陛下可命皇甫将军领兵平叛，其剿灭黄巾军经验丰富——”

刘宏冷眼扫过，未予回应。他刚革除皇甫嵩官职，若即刻令其统兵，等同自掌耳光，这等蠢事自然不会做。

董太后党羽当即提议：“右北平太守公孙瓒久经沙场，麾下白马义从更胜赤血铁骑。陛下若遣其讨逆，必能速平叛军。且公孙瓒得知陛下器重，定会竭力阻击刘天麒！”

有人再度出言反驳：“皇上，当年逆贼刘天麒途径右北平之时，公孙瓒与其麾下白马义从皆未现身阻拦，显然是有意纵放刘天麒。此人与刘天麒皆不可轻信。”

刘宏眉头紧锁，双方言之凿凿，令他难以抉择。

“陛下，军情紧急容不得迟疑。如今幽冀二州唯有公孙瓒或皇甫嵩能剿灭叛军，望圣裁速断。”卢植上前催促。这恰是让皇甫嵩将功折罪的良机，他决不能错失。朝中中立官员本就寥寥，若再失皇甫嵩这支柱，局势必将倾颓。

沉吟良久，刘宏终作决断：“传旨册封公孙瓒为白马将军，即刻率军平叛，不得延误。”权衡再三，天子仍旧选中公孙瓒。卢植暗自叹息，却未再多言。

“陛下，凉州方面该遣何人坐镇？”又有朝臣请示。

刘宏略作思索：“着司空张温任车骑将军，令破虏将军董卓、荡寇将军周慎为副，共镇长安以防叛军。凉州各郡太守须即刻合兵剿贼。另调辽西郡、辽东属国、乐浪郡及青州东莱郡兵马，合力征讨玄菟国。朕乏了，退朝。”语毕揉着太阳穴起身离席。

“陛下圣明，恭送陛下！”百官齐声唱喏。

“皇上当心。”一名小黄门趋前搀扶刘宏返回后宫。

行至寝宫外，刘宏吩咐道：“小邓子在此候着。”遂独自入内休憩。

刘宏今夜独自歇息，未召嫔妃宫女相伴。

贴身服侍的太监小邓子，原是刘玄暗中栽培的心腹。自张让被杀后，他借机显露身手，得到刘宏重用。

皇帝对刘玄心存忌惮，见小邓子有些武艺，便留在身边护卫。若当日刘玄剑锋所指是他，恐怕连王越也救之不及。

每当回想当时情景，刘宏仍觉脊背发寒。如今有小邓子守在身旁，即便遇刺也能拖延片刻，等候救援。

小邓子立于寝宫外，沉静如常。

他深知 ** 多疑，不会轻易信任旁人。张让猝死，刘宏无暇培植新宠，虽提拔了他，却始终留有一分戒备。

夜色渐深，寝宫内突然传出刘宏的怒斥。

小邓子环顾四周，见无人察觉，便轻轻推门窥探。因距离较远，听得不甚真切。

他迟疑片刻，索性潜入门内。

走近才发现，皇帝竟在梦中呓语。

他屏息靠近，隐于纱帐外侧耳倾听。

“奸夫 ** ！竟敢欺瞒于朕……”

“什么？刘玄非朕亲生？你再说一次！”

“混账！朕要诛你九族！”

“你敢要挟朕……朕必杀你……”

小邓子瞳孔骤缩，心中骇然。

他竟无意窥破惊天隐秘——主公并非皇室血脉！

此事若传扬出去，皇室颜面扫地，天下必将大乱。

难怪陛下处心积虑要除去刘玄，却始终讳莫如深。

小邓子心中豁然开朗，诸多疑惑顷刻间明朗，却又无人可与之分享。此等机密务必呈报主公，且不可惊动圣上分毫。若被察觉自己知晓其秘密，必遭灭门之祸。思及此处，小邓子蹑步退出寝殿，重新侍立于宫门之外。

十五日后，朝廷诏令传遍四方，各州郡闻风而动。刘玄接获讯息，即刻令关羽、陈宫等人严阵以待。

玄菟郡某处凉亭内，刘玄与郭嘉对酌。见主公神色恍惚，郭嘉执杯问道：\"主公因何心事重重？\"刘玄轻晃酒盏：\"倒也谈不上忧愁，只是始终不解......\"

\"同为皇子，纵使再厌恶本王，也不该起这般杀心。古语云虎毒不食子，人心更当如此。