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曹操直截了当地询问：\"你叫什么名字？家住哪里？\"

乐进见曹操毫无轻视之意，心中暗暗称赞。

从小到大因为长相被人嘲笑，如今遇到曹操这样不以外表论人的明主。

\"在下乐进，卫国人士。将军别看我个子矮，我可是当将军的料。\"

乐进嗓门洪亮，声音震得周围人耳膜发麻，似乎想向众人证明自己的实力。

曹操非但不觉得吵闹，反而露出赞许的笑容。

\"卫国乃大汉仅有的两个公国之一，圣贤辈出之地，果然人才济济。\"

乐进抱拳道：\"我是个粗人，不懂那些文绉绉的道理，不过敬重读书人。但我是来当武将的，曹将军可别弄错了。\"

听到如此直白的话语，曹操开怀大笑。长期身处勾心斗角之中，能与这般率真之人交谈，令他倍感愉悦。

【武将较技】

曹操捋须而笑：\"乐进，为将者当有千军辟易之勇，汝可堪此任？\"

乐进拱手如钟：\"请将军试之！\"

夏侯惇勃然按剑：\"狂徒安敢僭越！\"旋即转向曹操：\"末将 ** 教训此辈。\"

曹操扬手道：\"元让留心，莫损我壮士。\"又对乐进言：\"帐下夏侯元让乃当世虎将，汝若能在其戟下走十合，本帅便授你偏将军印。\"

（按：夏侯惇虽不及关张之勇，然亦属万中选一之猛将，唯较之二等耳。）

乐进闻言双目如炬，横棍当胸。二人各执白蜡杆对立庭中，但见：

- 乐进步踏连环，棍影如虹劈面

- 夏侯惇单臂架梁，忽觉山岳压顶

\"噔！\"木杆相击竟迸金石之声。夏侯惇连退三步面涌赤潮，暗惊：\"此子好生膂力！\"未及换式，乐进第二棍已横扫下盘。

夏侯惇怒喝翻腕，双掌擒杆硬接。这回纹丝不动，反将乐进震得虎口发麻。骤闻\"咔嚓\"裂响，两根木杆同时爆作漫天木屑。

说时迟那时快，夏侯惇拳风已至胸前。乐进虽急架双肘，仍被轰得倒飞丈余。待尘埃落定时，却见这汉子一个鲤鱼打挺跃起，抹去嘴角血沫又摆开架势。

曹操拊掌大笑：\"真虎痴也！\"

曹操阅毕，眼中锋芒微露，当即喝停：\"够了！诸位皆为我帐下部属，有这气魄何不留着剿灭逆贼？至于私下比试，本相概不过问。\"

乐进收起攻势，朝夏侯惇抱拳道：\"怎样？我可够格当将军？\"

夏侯惇敛去轻蔑之色，郑重回礼。虽气力不及己，但这乐进厮杀时的狠劲，确非常人可及。

曹操作捧腹状：\"当得！只是我东郡将士皆由诸位将领自带，无兵可分与你，如何是好？\"

乐进搔首憨笑：\"领千把人也能当官么？\"

曹操闻言诧异——莫非此人能募集数千兵卒？须知曹军本就是各路豪杰自带部曲投效而来。若强行调拨兵马，恐生嫌隙。

如今帐下只剩黄巾降卒，若授其官职后复叛，反倒不美。但既是乐进主动提及招纳降卒，曹操当即拊掌称妙：\"哦？你能募得数千人？\"

乐进仍保持着憨直神态：\"回卫国召集两三千人倒不难。只是当前要随将军征战，待战事毕，请准我回乡募兵。\"

曹操开怀大笑，这般纯真诚恳的性子着实可喜：\"善！今即拜你为陷阵校尉。无兵不成将，先拨你五千未经操练的士卒。\"

\"若能将此五千人练成劲旅，再予你万人兵马。届时便是名副其实的将军！\"

乐进当即单膝跪地：\"乐进此生愿为将军效死，以报知遇之恩！\"

曹操连忙搀扶，此刻确是真心欢悦。此行顿丘县不仅解决粮饷之急，更得乐进这般虎将，连黄巾降卒都有了安置之法。

此后每逢战事，但见曹操令旗所指，乐进便率数十乡勇并五千黄巾军直插敌阵。这员猛将从不讲究阵法，只如尖刀般直取敌军中枢。

**战刃生辉**

那柄锋刃寒芒四射，挥斩间银光如练，所过之处敌军如割麦般倒下。曹军铁骑在敌阵中三进三出，杀得黄巾贼寇魂飞魄散。

这些散兵游勇何曾见过这般阵仗？转眼间黄巾军阵便土崩瓦解，士卒抱头鼠窜，再难成形。

曹操岂容猎物脱逃？当即令旗一挥，伏兵尽出断其归路。

\"缴械者不杀！\"曹操抚剑而