城，自己岂非更胜一筹？这究竟是造化弄人还是世道不公？他眼中闪过的艳慕与不甘，悉数落入了刘表眼底。

刘表已洞悉刘备的心思，在他眼中，刘备的所作所为都无所遁形。

贤弟啊，我年长你几岁，莫要再称城主，我也不唤你皇叔。往后你我兄弟相称可好？你便唤我一声兄长。

如此甚好！只恐兄长瞧不上刘备。往日不敢高攀，如今我仍漂泊无依，连个安身之所都没有。

贤弟此言差矣！你乃汉室宗亲，谁敢轻视？既来我处，岂有不管之理？你我同为刘姓血脉，若不相助，便是大不敬！

兄长大恩，刘备没齿难忘。

贤弟言重了。兄弟之间不分彼此，我的就是你的。既无居所，不如就留在荆州，你我兄弟共守疆土如何？

这...恐怕不妥。此处乃兄长基业，我一个外人久留，难免惹人闲话。即便兄长不介意，只怕嫂夫人也会不悦。

刘表闻言暗忖：好个刘备，果然存心不良，竟拿我夫人说事！看来早有图谋。既如此，休怪我不留情面。

贤弟多虑了，这等大事岂容妇人置喙？

兄长误会了！都怪刘备笨嘴拙舌，有失礼之处还望海涵。

哈哈哈！贤弟不必介怀。兄弟留宿有何不可？这事就这么定了，你安心住下，其余交由为兄处置。

既如此，刘备恭敬不如从命。

自家兄弟何须客套。对了，你现有多少兵马？

这个...约莫一万之数。

一万？既如此，便将人马暂驻我营旁吧。

刘表提议让刘备驻军于自己营旁，刘备心中暗自警惕——这等安排岂能轻易应允？以他深沉的城府，怎会放心将兵马置于刘表眼皮底下？

若生变故，刘表大可围而歼之，届时他连反抗的余地都没有。

刘备决不会答应这等要求，却又不能直言回绝。客居荆州，凡事皆需谨慎，纵使满腹算计，面上仍要装作谦恭。思及自身际遇，他不由暗自神伤。