。

    难呐！

    乐湛举杯而饮却饮了个空，低眼一看才发现杯中没有酒了。

    乐夫人拿起酒壶为丈夫斟了一杯，乐湛愁容满面，连尽两杯。要第三杯时被妻子拒绝：“今天已经过量了。”

    乐湛叹道：

    “‘酌酒以自宽，举杯断绝歌路难。’夫人呐，都这时候了，你就让我多喝几杯吧！”

    乐夫人柔声说：

    “那我陪你饮一杯。”

    她取出个酒杯，把两杯倒满，摇了摇酒壶，笑道：

    “这回真没酒啦。”

    然后不容分说，把酒壶放进食盒里。

    乐湛只剩一杯酒了，便没有像上两杯那样草草饮尽，而是小口啜饮，眉间尽是化不开的忧虑。

    “夫君现在是不是进退两难，不知该如何选？”乐夫人问。

    “是啊。夫人觉得该怎么选？”

    “我说的话......不如不选。”

    乐湛愕然：

    “不选，可以不选吗？”

    “可以啊，不选就是先看旁人怎么选。如果有人来逼夫君表态，夫君不要硬顶，只问一句：‘不知庾先生何意’。庾易乃荆州士族领袖，若是他还没松口，你就算有心降，也‘不好争先’啊。所以不管对面说什么，夫君都不要表态，只问庾先生的意思，他们既然要人心归附，那自然得让庾先生点头才算成事。”

    乐湛听得精神一振，不由追问道：

    “然后呢？”

    “然后就看庾易撑不撑得住了。如果巴东王拿不下庾易，那只能怨自己无能。如果真拿下庾易，逼着他降了，那夫君跟着降，也是为势所逼，无奈之举。毕竟连庾幼简都降了，夫君又有什么办法呢？不过是随了大流而已。

    荆楚世家，盘根错节，下至郡县，上至京畿，脉络勾连，枝叶相扶。如世家皆屈，朝廷岂能尽究？纲弛于众意，法屈于群情。若荆州鼎沸，乱局初平，正当广开悔过之门，以安局势。所以即便朝廷得胜，那也是只问祸首，不会大行株连。

    就算真的要问夫君之罪，也不会深责，不过是丢个官儿罢了。故而一旦迫不得已，夫君不必顾忌，只要不是劝进表，让夫君签什么夫君就签什么，让夫君以别驾府的名义发什么令也都由着他们。但有三件事，夫君无论如何都不能做——”

    乐湛只觉豁然开朗，心中忧惧去了不少，马上问是哪三件事。

    乐夫人道：

    “第一，不写书信劝人降。第二，不以部曲佐军。第三，不献策。若被问及军政，夫君只吟诗搪塞便好。”

    乐湛略一思索，顿时欣悦溢于言表，抚掌道：

    “妙妙妙！我得夫人，如鱼得水也！”

    继而神情一凝，又道惭愧，说自己枉为上纲，不如夫人远矣。

    乐夫人敛了敛衣袖，学着州衙里下官参见堂官的模样，朝