bsp;“你放心交权？”

    “我不是交权，是还权。”王铁柱闭目轻语，“当初我们起义，不是为了自己掌权，是为了让每个人都能说话。”

    次日清晨，政事堂外聚集了数百民众，听说王铁柱病重，纷纷自发前来祈福。有人献上亲手编织的草鞋，寓意“步步平安”；有老农挑来一担新米，说是“愿您早日尝到明年丰收的滋味”。最令人动容的是一位盲童，由母亲牵着走到门前，递上一只陶笛：“这是我用工分换的，吹给您听。”

    笛声呜咽，如溪流穿石，似春风拂柳。王铁柱倚门而立，眼眶湿润，轻轻接过笛子，回赠一枚刻着“信”字的竹牌：“等我能走路了，去你们学堂上课。”

    风波未平，新的挑战接踵而至。开春之后，南方多地爆发蝗灾，虽未及大患，却暴露了一个深层问题：基层议政代表中，真正懂农事者不足三成。许多决策出自书生之手，纸上谈兵，脱离实际。一名老农在巡回听证会上直言：“你们说‘以工代赈’好，可我家老头子七十岁了，扛不动沙袋，难道就该饿死？”

    这句话如惊雷炸响。林雪连夜召集改革小组，提出“专业议政席位制”：除普选代表外，增设农业、水利、医卫、工匠等十二类专业技术席位，由行业内部推举德高望重者担任，享有同等表决权。此举初遭质疑，有人讥讽“难道要让泥腿子决定国家大事？”

    王铁柱在病榻上得知后，提笔批注：“千年前，贵族笑商贾逐利；五百年前，士子嘲匠人造物；今日我们若再鄙视劳动者的声音，便是背叛初心。”

    方案最终通过。首批推举会上，一位常年研究稻瘟病的老农当选农业代表，他上台第一句话是：“我不识字，但我认得虫子咬过的叶子。”全场肃然起敬。

    与此同时，北方传来喜讯：联合赈灾兵团成功堵住黄河缺口，更利用灾后重建之机，推广“共济工坊”模式??灾民以劳动换取建材与工具，自行修建房屋，既恢复家园，又积累技能。周元甫派人送来影像卷轴，画面中，男女老少齐心协力夯土筑墙，孩童在新屋前放纸鸢，天空湛蓝如洗。

    王铁柱观罢，久久不语。良久，他对林雪说：“我们总以为变革始于口号，其实不然。它始于一个人肯为陌生人冒雨送药，始于母亲让孩子去读一本没有皇帝的书，始于一群老人愿意相信，未来的日子不必再跪着过。”

    身体稍愈后，王铁柱重返政事堂。第一件事便是推动“青年巡政计划”：选拔百名十八至二十五岁的青年，分赴边疆、矿区、渔村、驿站，实地考察民生，归来撰写《民情实录》，作为政策修订依据。其中一名叫李昭的少年，从岭南归来，呈上厚厚一册报告，详细记录了瑶寨女子无法继承山林的困境。他在结尾写道：“她们砍柴养家，却不能拥有柴山；她们唱歌传史，却被排除在族谱之外。所谓平等，不应只停留在纸上。”

    这份报告引发激烈辩论。保守派坚持“祖制难违”，改革派则主张“法随情变”。最终，经三次全民投票，修正案通过：少数民族地区可在尊重传统基础上，试点女子继承权改革，期限五年，成效显著者推广全国。

    夏日炎炎，金陵河岸绿柳成行。一日黄昏，王铁柱独自漫步至九江大堤，驻足于“人民万岁”四个鹅卵石大字前。夕阳西下，将他的影子拉得很长，仿佛与堤坝融为一体。一名小学生跑过来，仰头问：“叔叔，这字是谁写的呀？”

    “很多人一起拼的。”王铁柱蹲下身。

    “那为什么要写这个呢？”

    “因为以前，有人觉得只有皇帝才配称‘万岁’。”他指着远处玩耍的孩子们，“但现在我们知道，每一个能自由呼吸、安心读书的人，都值得活一万年。”

    孩子似懂非懂地点点头，蹦跳着离去。王铁柱望着他的背影，忽然感到一种前所未有的平静