崇祯最烦女人叽叽歪歪，根本不给她继续狡辩的机会。

他冷哼一声，看向一旁的宫人：“太上皇后身体不适，速速送回宫歇息，传朕旨意，若无要事，太上皇后以后不得随意离开寝宫，更不得再踏足皇后的坤宁宫半步！违者严惩不贷！”

“是，陛下！”

宫人们被崇祯的怒气所慑，连忙上前，半扶半请地将吓得呆若木鸡的郑氏架起，匆匆带离了坤宁宫。

郑氏被宫人簇拥着，一步三回头，眼中充满惊恐与怨恨。

她没想到，这个曾经任她摆布的皇帝，如今竟变得如此冷酷无情，不留半点颜面。

她想要反抗，却被崇祯那凌厉的目光死死压制，一句话也说不出来，最终只能不甘地被送回自己的宫殿，形同软禁。

坤宁宫内，气氛重新归于平静，却留下了一丝压抑。

朱皇后忽然想到昨夜自己为妹妹求情，不由心有余悸。

崇祯轻轻握住她的手，安抚道：“皇后不必担忧，往后，无人敢再欺负你，朕的皇后，理应母仪天下，而不是被这等妇人所扰！”

“她若再敢来生事，朕便废了她！”

朱皇后望着崇祯坚定而充满保护欲的眼神，心中的委屈与不安渐渐消散，取而代之的是深深的感动与依赖。

她知道，从这一刻起，自己将成为后宫真正的主人！

......

翌日清晨的朝会。

气氛较之往日似乎带着一丝不同寻常的轻松与活络。

昨日坤宁宫中太上皇后被崇祯帝“请回”的传闻，已如风般迅速传遍了宫廷内外。

皇帝的强势，不仅震慑了后宫，也让朝臣们隐隐感觉到，大宋的官家，真正硬起来！

当崇祯帝端坐金銮殿上，例行问政之后，礼部尚书李若水便踱步出列，手持笏板，躬身奏道：

“启奏陛下，臣礼部有一事上奏，关乎皇家绵延，社稷长久。”

崇祯帝微微颔首，示意他继续。

李若水清了清嗓子，恭敬地说道：“陛下圣德英武，中兴大宋，实乃万民之福。

然臣观陛下春秋正盛，如今三十之龄，膝下却仅有一后一妃，子嗣一人，未免过于单薄。

此番北伐凯旋，正是四海升平，广开后宫，为皇家开枝散叶，延续万年基业的良机。

臣等奏请陛下，依祖宗旧制，广选秀女，充实后宫！”

这番话，说得情真意切，大义凛然。

然而崇祯心里清楚，这并非李若水的一时兴起。

他昨夜与朱皇后提及选妃之事，朱皇后心中有数，深知这种事情，由她这个皇后提出最为得体，但若直接向皇帝开口，又恐显得自己急于讨好，或是别有图谋。

于是，朱皇后便悄悄知会了内侍总管康履。

康履是宫中老人，深谙此道，便心领神会地找到了礼部尚书李若水。

由礼部尚书在朝会上正式提出，既合乎规矩，又避免了皇帝因“好色”之名而遭人诟病。

“选妃之事，确已延宕许久。”崇祯帝神色平静，波澜不惊地说道，“既然诸位爱卿有此心，便依礼部所请，操办选妃事宜吧。”

此言一出，殿内众臣皆露出赞同之色。

大宋中兴，帝王有子，乃是社稷之根本，天经地义之事。

李若水闻言大喜，再次躬身道：“臣等遵旨！敢问陛下，此番选妃，欲选多少人，又依何规矩进行？”

崇祯帝沉吟片刻，知晓宋朝选秀制度并无固定程式，往往根据皇帝的需求和后宫的实际情况而定。

也就是说想选多少个就选多少个，想怎么玩就怎么玩。

不过崇祯是个正经人，非好色之人，他既不想像宋徽宗那般荒淫无度，充斥后宫，扰乱朝纲；也不想完全不顾子嗣绵延之责。

思索片刻，崇祯道：“朕意，选妃一事，不必大操大办，劳民伤财，此后，三年一次，每次选取良家女子三人即可。

至于资质样貌，依朝廷旧例，由太监初选、宫女二审，最终由皇后面试定夺，出身方面，不必苛求门第，只求品性端庄，身家清白，不涉罪臣之后，年岁则以十五至十八为宜。”

此言一出，殿内众臣无不惊诧，继而纷纷交头称赞。

“陛下圣明！”

“此举节俭有度，既顾皇家子嗣，又体恤民情，真乃圣君之范！”

三年一次，每次三人，如此节制的选妃规模