三日后。

金陵城德胜门外，旌旗猎猎，甲光向日，刀枪如林，战马嘶鸣。

三万御营精锐，甲胄鲜明，背负火铳，肃立整齐，透着一股摄人心魄的森然杀气。

这是崇祯皇帝亲自训练的精锐之师，是承载着大宋中兴希望的铁血劲旅。

德胜门外，百官相送。

左丞相李纲、右丞相孙傅、工部尚书赵鼎、枢密使姚友仲、兵部尚书张叔夜等文武大员，皆是身着朝服，肃穆而立。

城门外汇集了大量的百姓，他们是自前来为皇帝送行的。

许多人手中捧着香烛，眼中噙满了泪水。

他们大声地呼喊着“陛下万岁”

、“大宋万岁”

，声音在空中回荡，传向远方。

崇祯皇帝身披赤色战袍，头戴金盔，坐下是一匹高大神骏的乌骓宝马，勒缰立于阵前，目光如炬，扫过万千将士和百姓。

此刻的他，精神饱满，斗志旺盛，意气风。

大明太祖高皇帝朱元璋，最令人津津乐道的成就，便是其北伐大业，这也是中国历史上唯一一次由南方的政权起，并最终实现了全国统一的北伐。

作为太祖的后代，崇祯皇帝内心深处也渴望能像太祖那样，从南到北，完成中原统一，重振华夏雄风。

御驾亲征之事，他早已思虑甚久，反复权衡，绝非一时冲动。

两年前的诛仙镇之战，崇祯所能调动的兵马不过三千，处于被动挨打的境地，一点也未能尽兴。

那种无力感，像一根刺，深深扎在他的心头。

而今，他手中握有三万精锐御营军，更可调动全国二十余万大军，感觉自己终于行了，完全可以和金人一决高下，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！

“三军将士，随朕北伐！”

随着崇祯皇帝一声令下，御营大军缓缓开拔，旌旗招展，军乐激昂。

三万大军头顶铁盔红缨，如同一条红色巨龙，浩浩荡荡地向北开进。

七日后，崇祯皇帝御驾驾临濠州城。

濠州，这片古老的土地，曾是明太祖朱元璋的家之地，扼守淮河，战略位置极为重要。

此时，濠州城内城外，宋军重兵集结，气氛肃杀。

负责镇守濠州的是濠州刺史张俊，原本受刘光世节制。

自刘光世溃逃后，东京开封府周边的宋军溃兵，纷纷南下，在濠州结集，暂时由张俊收拢并节制，约有万余人。

得知皇帝御驾亲临，张俊早早前来见驾。

其身形魁梧，面色凝重，行礼后，崇祯皇帝劈头便问：“张将军，淮河战况如何？金军可有异动？”

张俊回禀道：“启禀陛下，金军的中路军和东路军已完成会师，在淮河以北肆虐，声势浩大，韩世忠将军和王渊将军，已在淮河防线布下重兵，严防死守，与金人形成对峙。

如今金军在淮河北岸来回游动，似乎在寻找我军防线的薄弱环节。”

崇祯皇帝若有所思地点点头，第一时间视察淮河防线。

淮河防线长达数百上千里，防守起来十分吃力。

好在两年前，李纲就提出了守江必守淮的策略，在淮河沿线构建了一个立体的、纵深的防御体系。

朝廷将整个淮河及长江下游防线，划分为三个主要战区，每个战区设一位刺史，专司防务。

先是两淮东路，其指挥中枢设在楚州；

再者是两淮西路，总兵力集结于庐州；

还有荆襄战区，虽不直接在淮河畔，却与淮西战区紧密联动，总部设在襄阳。

如此划分，使得各防区责任明确，又能相互支援策应。

宋军在淮河防线的布局，可概括为‘点’与‘面’的结合。

所谓‘点’，是指那些经过堡垒化改造的城池和山水寨。

其中最为关键的，便是淮上三镇。

楚州，它扼守淮河入海口，是整个东路防线的核心支柱；

濠州，即陛下驾临之处，地处淮河中段，是重要的水路咽喉；

还有庐州，虽不临淮河，却是淮西战区的总后方和指挥中心，更是整个淮河防线的战略支撑。

一旦金军突破淮河前沿，庐州坚城便可作为第二道防线。

二人沿着淮河岸边巡视，张俊手指前方，向崇祯皇帝详细解说：

“陛下，除了淮上三镇作为支柱，臣等亦善用淮水之利，沿河广筑山水寨以为屏障。”

“此等寨堡，平日可兴修陂塘堰坝，以利屯田；一旦战事开启，则