“什么？南部四州……全被宋军收复了！”

盛夏午后，燕京城中暑气逼人，金国宰相韩企先正在处理政务，身旁的冰盆已经换了两轮。

突然闯入的急报像一盆滚烫的油，将他整个人炸得从坐榻上几乎跳起。

急报上写得清楚：瀛州、莫州、涿州、雄州，短短数日相继陷落，全数归入宋军之手。

韩企先的眉心陡地抽动了几下，他太清楚这几处意味着什么。

四州距真定府不过百余里，与幽燕的腹心之地不过咫尺之隔；

而从燕京到真定府，有整整五百多里，如今真定沦陷，这条距离就变成了宋军可以长驱直入的通道！

更令他心惊的，是南部四州东边的沧州也被宋军攻占了！

沧州向来是金东路军屯驻重兵之地，是南下攻宋的前进营地，如今却因大军南调而空虚无人，根本无力增援。

韩企先急急踱步，额角沁出汗珠。

这不是天气的暑热，而是局势的煎熬。

理论上，他可以马上飞章上奏上京会宁府，请求派兵驰援。

然而他心里比谁都清楚，上京又能调来什么？

整个大金国，一共有兵马十八万，此番南侵南宋，为一举击破淮河防线，十四万大军倾巢而出，如今正陷在宋国西部，和南宋的西军僵持。

京畿内部，守军本就不多，此刻能指望的，几乎只剩他这燕京一隅的力量。

换句话说，这道危急关口，韩企先是闭着眼也知道，现在谁都帮不上，只能靠自己！

韩企先停下脚步，深吸一口气，沉声传令：“全城严守！

封闭城门，昼夜巡察，不得有丝毫懈怠！

即刻大规模招募青壮，添入守军！”

传令官领旨而去。

韩企先心里清楚，眼下最大任务，就是把燕京城守住。

只要燕京在，幽燕之地的士气就不会彻底崩溃；

若燕京失守，整个北方防线将如纸糊一般瓦解。

韩企先出身辽国燕京大族，世代为辽室效力。

大辽乾统年间，他中进士，曾历任辽廷要职。

辽朝倾覆之后，于天辅六年自中京降金，被任为枢密副都承旨，旋即又历任转运使、西京留守等职，以通晓汉制、能理政务见称。

天会六年，他接替故去的刘彦宗为同中书门下平章政事、知枢密院事，不久迁尚书左仆射兼侍中，封楚国公。

数年间，韩企先主持金国在汉地的行政改革，深得燕京军民信任，在城中既握兵权，又掌粮储。

正因如此，这一道募兵令一出，城中百姓纷纷报名。

短短数日，韩企先便靠着钱粮聚起数万兵马。

虽然多为仓促上阵的新兵，但他明白，此时此刻，能握住的每一支刀，每一张弓，都是燕京不灭的希望。

在这一刻，夏日的燥热似乎已化成紧绷在燕京上空的一根弦，任何人都能感到。

宋与国的角力，正骤然逼近这座百年重镇的城门。

真定府。

行宫

盛夏的午后，热浪透过雕花的宫门，卷着尘土与草腥味，扑进真定府的行宫中。

殿内陈设简朴，只有几架凉风扇和案上的几方冰盆在勉力驱暑。

一名御前锦衣卫快步入殿，双手捧上一封加急的密奏。

崇祯接过，展开羊皮密封卷轴，扫了几眼，目光微动。

这是刚从燕京送回的情报，详细记载了韩企先动员燕京守军、招募青壮的经过。

崇祯心中不由一声冷叹：“这韩企先……当真有些本事！”

纸上的字句几乎都带着火气，南部四州接连陷落，仅数日之间，韩企先便在动荡中号召起数万之众，稳住了燕京的守势。

换作寻常金国官员，必然是自乱阵脚，四下求援。

但他不同，其出身统治幽燕百余年的世家，根基深厚，手段老到。

崇祯合上密卷，负手来回踱步，脑中盘算着下一着棋。

南部四州既已到手，接下来的目标，自然只有一个，燕京。

但燕京绝非易取之地，金国的北部重镇，城高池深、仓廪充盈，加之韩企先在当地的威望，一旦人心死守，攻城必将消耗巨万。

因此，仅凭铁器攻伐，不如借机离间，从其人心入手，让这座城墙从内部自行崩塌。

崇祯停下脚步，转头对身旁的锦衣卫指挥使傅临渊低声吩咐：“这事交给你们来办，郭药师也好，韩企先也罢，说到底不过是旧辽之臣，心向