金榜之下，乱成了一锅粥。

“肃静！

都给我肃静！”

礼部的一位官员扯着嗓子，喊得脸红脖子粗，“再敢喧哗闹事，按藐视朝廷论处，都想清楚了！”

旁边的禁军士兵们“唰”

地一下手按刀柄，用冷冰冰的眼神扫视着人群，试图用武力压下这股骚乱。

但没用。

愤怒和不公就像干柴遇上了烈火，一旦点燃，就不是几句呵斥和几把刀就能轻易扑灭的。

尤其是对于这些读了一辈子圣贤书的读书人来说，他们可以接受自己考得不好，但绝对无法接受考试本身不干净。

这口气，咽不下去。

整场放榜仪式，本该是皆大欢喜的庆典，现在却搞得跟菜市场吵架一样，充满了火药味。

二楼的“状元楼”

雅间里，气氛压抑得能拧出水来。

顾承源刚刚被朋友扶着坐下，脸白得像一张宣纸，嘴角还残留着一丝没擦干净的血迹。

刚才那一瞬间，他感觉天都塌了。

自己苦心经营多年的“江南第一才子”

的名头，被一个十八岁的毛头小子一脚踹得粉碎。

听着楼下嘈杂的叫喊声，特别是当“冯令”

这个名字像苍蝇一样嗡嗡作响时，顾承源那双因为失意而黯淡的眼睛里，突然闪过了一丝异样的光芒。

嫉妒汪应辰吗？

废话，嫉妒得快疯了。

凭什么是他？

一个名不见经传的乡下小子，一步登天，抢走了本该属于自己的状元荣耀。

但冷静下来，一种更深的无力感涌上心头。

顾承源不得不承认，自己可能真的在才华上输了。

那种与生俱来的天赋，就像一道无法逾越的天堑，让人感到绝望。

可就在这时，冯令的上榜，像一剂强心针，狠狠地扎进了他那颗破碎的自尊心里。

冯令算个什么东西？

这金陵城里谁不知道他？

一个地地道道的官三代、富二代，冯令的爷爷当过参知政事，那是副宰相级别的大官；他爹现在是福州知府，也是手握实权的一方大员。

可冯令本人呢？

一个标准的纨绔子弟，整天泡在秦淮河的画舫上，混迹于城南的戏园子里，斗鸡走狗，听曲作乐，就是没见他正经读过一天书。

就这么一个草包，居然考了二甲第七名？

这排名，比多少成名已久的江南才子都高！

这简直是在公开打所有读书人的脸！

顾承源瞬间找到了一个泄口，一个能把自己从尴尬境地里解脱出来的绝佳理由。

慢慢推开扶着他的朋友，整理了一下有些凌乱的衣袍，脸上又恢复了那种世家子弟特有的矜持。

只是，嘴角勾起的那丝冷笑，显得格外刺眼。

“哼……冯令……一个不学无术之辈，竟也能位列二甲，看来，此次殿试，果然是大有文章啊。”

顾承源故意把“大有文章”

这四个字说得阴阳怪气，慢悠悠地拖着长音，生怕别人听不出里面的弦外之音。

旁边的朋友们立刻心领神会，纷纷凑上来帮腔：

“顾兄所言极是！

冯令那混账也能上榜，简直是对我辈读书人的羞辱！

这里面，肯定有猫腻！”

顾承源摆了摆手，故作高深地说道：“我并非只说冯令一人，我只是觉得，既然一个冯令都能靠着旁门左道窃居高位，那么……”

停顿了一下，眼神状似无意地飘向窗外，正好落在楼下被人群簇拥着的新科状元汪应辰身上。

“……那么，那位十八岁便能一举夺魁的少年郎，他的这份才学，是不是也……来得太过顺理成章了些？”

话没说完，但意思已经很明白了。

是啊，既然冯令这个草包都能上榜，那谁能保证汪应辰这个“天才”

就一定是干净的？

万一是提前知道了考题呢？

一句话，轻飘飘的，却恶毒无比。

顾承源巧妙地把自己考不过汪应辰的个人失败，上升到了对整个科举考试公平性的质疑。

他不再是那个被打脸的失败者，而成了揭露黑幕、追求公道的“吹哨人”

。

这一手祸水东引，玩得实在是高。

此刻的汪应辰，正被巨大的幸福和混乱包裹着。

他被人群挤得和朋友张季走散了，四面八方都