成献祭。”

这句话像惊雷在苏羽脑中炸开。他注意到刺青人耳后有颗朱砂痣，与十五年前屠村的黑衣人一模一样。刀锋转向时，他瞥见阿桂趁机将什么东西塞进三足鼎，幽蓝火焰突然变成赤金色，刺青人发出一声惨叫，黑袍竟开始自燃。

“那是我从石洞里带的硫磺。” 阿桂抹了把脸上的烟灰，手里还攥着半块龟甲，“老道刚才喊的镇水兽，说不定就是被这火焰引来的。”

震颤越来越剧烈，山下传来巨浪拍岸的轰鸣。祭坛边缘的地面裂开缝隙，里面涌出泛着腥气的黑水。苏羽突然想起父亲的话，玉玺能镇水怪，但若用至亲血脉催动，反而会唤醒它。他摸向怀中玉佩，却发现不知何时已被阿桂换了块普通的玉石。

“你到底是谁？” 他盯着阿桂，她的瞳孔在火光里竟泛着与三足鼎相同的幽蓝。

阿桂没回答，只是将那半块玉佩扔进鼎中。两枚玉佩合拢的瞬间，黑水突然停止上涨，裂开的地面开始愈合。刺青人在火中挣扎的身影渐渐化作灰烬，飘散时竟在空中凝结成完整的符文，最后印入阿桂的掌心。

“我是守坛人的女儿。” 她终于开口，声音带着不属于这个年纪的沙哑，“三年前老道圆寂前，把镇水兽的封印分了一半在我身上。”

苏羽看着她掌心的符文与自己刀鞘上的纹路完美契合，突然明白为何两人总能在危急关头心意相通。山风卷着水汽扑面而来，三足鼎的火焰渐渐熄灭，那些巡逻的黑袍人早已不见踪影，仿佛从未存在过。

阿桂从鼎中捞出那枚合二为一的玉佩，玉面上 “受命于天” 四个字在月光下流转生辉。她将玉佩塞进苏羽手中，指尖相触时，两人都感到一阵灼热的暖流涌遍全身。

“现在它认主了。” 阿桂望着山下渐渐平息的涛声，“但那些黑袍人不会善罢甘休，他们背后的势力，远比我们想象的庞大。”

苏羽握紧玉佩，忽然注意到阿桂脖颈处露出的银锁，锁链上挂着的小铜鱼，与他母亲留给他的信物一模一样。他刚要开口，却被远处传来的马蹄声打断 —— 至少有数十骑正朝山顶赶来，火把的光在夜空中连成一条火龙。

“是官府的人。” 阿桂扯了扯他的衣袖，“我们得赶紧走，他们只会把我们当成作乱的贼寇。”

两人再次钻入石像后的石洞，却发现那个被救下的小二不知何时不见了，石壁上多了一行用血写的字：“小心水师提督”。苏羽的心沉了下去，他想起白天在镇上酒馆，确实见过几个佩着水师腰牌的人在打探祭坛的消息。

洞外传来铠甲摩擦声，有人用刀柄敲击石像：“仔细搜查，提督说祭坛底下藏着反贼。”

阿桂突然按住他的手，指了指石洞深处的暗门。那门后隐约传来流水声，苏羽这才发现石壁上渗着的水珠里，竟映出无数游动的黑影，仿佛整个山体都成了某种生物的鳞片。

“从这里能通到赤壁崖下的溶洞。” 阿桂的声音压得极低，“但进去之后，就不能回头了。”

苏羽看着她眼中跳动的火光，突然想起父亲临终前的最后一句话：“当玉佩合璧时，赤壁的水会倒流，那时你会看见不该看的东西。” 他握紧手中的玉佩，冰凉的玉质下似乎有脉搏在跳动，与洞外的涛声渐渐合拍。

马蹄声越来越近，火把的光透过石缝照进来，在地上投下晃动的光斑。苏羽深吸一口气，推开了那扇暗门。门后的水汽带着浓烈的咸腥味扑面而来，隐约能听见锁链拖动的声响，仿佛有什么庞然大物正在黑暗中苏醒。

暗门在身后发出沉重的闷响，像是某种古老的契约被正式封存。苏羽反手摸去，才发现门板竟是由整段阴沉木打造，表面布满了细密的螺旋纹路，在火把的映照下活似无数条正在蠕动的蛔虫。

“抓紧岩壁。” 阿桂的声音突然绷紧，苏羽还没反应过来，脚下的石面便剧烈震颤起来。洞外传来震耳欲聋的呐喊，夹杂着金属断裂的脆响，仿佛有千军万马正在崖顶厮杀。他下意识地将火把凑近岩壁，这才看清那些渗着水珠的石壁上布满了细密的孔洞，每个孔洞里都嵌着半枚青铜箭镞，箭尾的羽毛早已被水汽侵蚀成灰黑色，却仍保持着蓄势待发的姿态。

阿桂突然抓住他的手腕往左侧急拽，苏羽踉跄着撞在岩壁上，鼻尖险些蹭到一道深不见底的裂隙。裂隙中翻滚着乳白色的浓雾，隐约能看见下方晃动的幽蓝光芒，像是有无数双眼睛在黑暗中眨动。锁链拖动的声响突然变得清晰，带着令人牙酸的金属摩擦声从雾气深处传来。

“那是..