只是曹魏在荆州的一颗棋子，真正的威胁还在后面。曹丕虽然下令撤军，但绝不会善罢甘休，肯定还会有更大的动作。

几天后，朱桓率领的一万水军在沔水上游的一处峡谷中设下了埋伏。峡谷两侧山势陡峭，水流湍急，是曹军必经之路。朱桓命士兵们将一些巨石和树木推到水中，堵塞河道，只留下一条狭窄的通道。同时，他还在峡谷两侧的山林中布置了弓箭手和投石机。

没过多久，一支曹魏军队沿着沔水顺流而下，进入了峡谷。这支军队约有五千人，乘坐着数百艘战船，船上装载着大量的粮草和军械。

“将军，前面河道狭窄，水流湍急，我们要不要放慢速度？” 一名副将向曹军将领建议。

曹军将领不以为然地说道：“不过是一条小小的峡谷，有什么好怕的。我们尽快通过这里，赶到樊城与曹泰将军会合。”

就在曹军战船进入峡谷中段时，朱桓下令发起进攻。顿时，峡谷两侧的山林中箭如雨下，投石机也抛出了巨大的石块，砸向曹军的战船。曹军毫无防备，战船纷纷被击中，士兵们死伤惨重。

“不好，有埋伏！” 曹军将领惊慌失措地喊道，“快，调转船头，撤退！”

然而，此时河道已经被堵塞，曹军的战船根本无法掉头。朱桓率领水军趁机发起冲锋，江东士兵们驾着战船，挥舞着刀枪，冲向曹军的战船。双方在狭窄的河道中展开了激烈的厮杀。

经过一番激战，曹军大败，五千士兵几乎全军覆没，数百艘战船和大量的粮草、军械都被江东军队缴获。朱桓率领水军凯旋而归，回到了江陵。

消息传到樊城，曹泰气得暴跳如雷：“朱桓小儿，竟敢坏我大事！我定要亲自率军，攻打江陵，为死去的将士报仇！”

谋士桓阶连忙劝阻：“将军，不可冲动。如今江东军队士气正盛，我们若贸然进攻江陵，恐怕会遭到惨败。不如我们先向许昌求援，等待援军到来后，再一同进攻荆州。”

曹泰冷静下来，觉得桓阶说得有道理：“好吧，就按你说的办。你立刻派人前往许昌，向陛下禀报这里的情况，请求陛下派援军支援。同时，加强樊城的防御，防备江东军队前来进攻。”

桓阶领命而去，曹泰则开始整顿军队，加强樊城的防御。他知道，一场更大的战争，即将在荆州爆发。

与此同时，在江陵城，陆逊接到了朱桓获胜的消息，脸上露出了欣慰的笑容。但他并没有放松警惕，而是下令加强江陵的防御，同时派人前往蜀汉的永安，向诸葛亮通报荆州的战况，希望蜀汉能派兵支援。

诸葛亮接到陆逊的消息后，立刻召集麾下大臣商议。魏延说道：“丞相，江东与我们唇齿相依，若荆州失守，曹魏下一步定会攻打汉中。我们应当派兵支援江东，共同对抗曹魏。”

诸葛亮点点头：“魏将军所言极是。不过，汉中的防御也不能松懈，曹真率领的大军还在长安，随时可能进攻汉中。我决定，派李严将军率领一万大军，从永安出发，前往荆州支援陆逊。同时，命赵云将军加强汉中的防御，密切关注曹真大军的动向。”

李严领命，率领一万大军前往荆州。赵云也加强了汉中的防御，派重兵驻守各个险要关口，防备曹真大军的进攻。

永安城外的晨雾还未散尽，李严已率领一万蜀军列阵待发。他身披乌黑亮甲，腰间悬着先帝刘备亲赐的虎头刀，目光扫过麾下将士 —— 这些士兵大多是蜀地子弟，脸庞被巴蜀的烈日晒得黝黑，手中的长矛在晨光中泛着冷光。

“将士们！” 李严勒住战马，声如洪钟，“荆州乃江东屏障，亦是我蜀汉门户。如今曹魏来犯，若让曹休得逞，明日战火便要烧到永安！此次出征，只许胜，不许败！”

“愿随将军死战！” 一万将士齐声呐喊，声浪震得路边的松柏簌簌作响。

随着李严一声令下，大军沿着长江北岸的栈道缓缓东进。蜀地多山，栈道皆依山而建，下方便是湍急的江水，稍有不慎便会坠入深渊。李严亲自殿后，每隔半个时辰便要派人探查前方路况，他深知此行责任重大 —— 诸葛亮在他临行前曾握着他的手说：“正方，你此去不仅要支援陆逊，更要向江东彰显我蜀汉的诚意。荆州之事，关乎两国联盟存亡啊。”

可大军行至巫县境内时，突然遭遇变故。负责探路的斥候连滚带爬地跑回阵中，脸色惨白：“将军！前方山道被截断了！还有…… 还有魏军的旗号！”

李严心中一沉，立刻率军加速前进。果然，只见前方原本宽阔的栈道被生