p;“不送。”

    “下次我会带来的！”

    九条太太不置可否，对左右两侧的分家说：“今天也累了，早点回去休息吧。渡边君。”

    “在。”

    “你替我送客。”

    “是。”

    九条家的人一一起身告辞，渡边彻跟着他们来到大门前，一个一个地寒暄。

    和室内，只剩九条太太和九条美姬两人，雨声与夜色中，显得空旷而安静。

    “他找你了吗？”九条太太问自己女儿。

    “跟我说了。”

    九条太太接话，九条美姬把九条伸介做的事说了一遍。

    “漂亮又可怜的女人，一句话就能改变对方的命运——这样的情况，不说一个十七岁的少年，年龄再大的男人也忍不住呈威风、爱虚荣，脑袋一晕就答应下来。”九条太太说，“伸介做的不错。”

    刚才有法事，她没问九条伸介具体用了什么方法。

    九条美姬笑起来。

    “怎么了？”九条太太笑着抓住自己女儿的手，亲昵地问。

    “九条伸介这次被渡边讨厌了，以后渡边代管九条家的时候，说不定会收拾他。”

    “讨厌？”九条太太对女儿这句话里的其他信息，没发表意见。

    “嗯。”九条美姬优雅地颔首，“渡边气呼呼地回来，认为自己被九条伸介小瞧了。”

    “他没求情？”

    “没有。”九条美姬抽回手，双手端起茶杯喝了一口，“让我当做不知道，还说答应一个，就会有下一个，不想给自己找麻烦。”

    “这么说，我的计划失败了？”九条太太笑着说。

    “您刚才应该借着迟到和不送礼，训他一顿。”九条美姬道。

    九条太太的打算:

    如果渡边彻求情，就先把他狠狠地训一顿，让他无地自容，告诉他作为九条家的女婿，有多少人想从他这里钻空子，清楚自己该做什么，不该做什么，最后又答应他这次的要求。

    “调教女婿的第一步就失败了！”她叹气道，“他比我们想象的要聪明太多，以后小心了。”

    “聪明是聪明，但不需要小心。”九条美姬说。

    “不需要？以后九条家成了渡边家，我看你有没有脸下来见我。”

    “我看他是不想和九条伸介这些人混在一起，懒得管事。您没看他刚才的表现吗？您质问他，他还在那里慢悠悠地说，‘真是到了好时节’、什么‘菖蒲、荷花’。”

    九条太太说：“不知忧愁的人？”

    “那也说不准。”

    “嗯？”

    “他或许看穿了这次安排，也可能没看穿，但为了以后，装成无忧无虑、不想管事的样子。”

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