从前的法子行不通了。百官各有难处，杀戮无法解决问题。”

“你性情刚烈，今后要多听标儿的建议。但标儿年纪尚轻，肩上的担子还扛不稳，你要再给他十年时间，让他逐渐熟悉政务、掌握朝堂。”

“将来，大明在标儿手中才能真正安定。可你这个做父亲的也要时时督促，不能太早来找我。标儿心性偏软，你要常加教导，让他学会果断行事！”

朱元璋泪眼朦胧。

马皇后在生命最后一刻，仍一心为他人着想。

她费力地道出最后的请求：

“重八，这次为我诊治的御医，医术高明，是难得的人才。往后你若身体不适，可请他开方调治。”

“生死由天定，我命数已尽，并非御医之过。你切莫因我迁怒于他。医者能救治千百人，是大明之福。”

“不要因为治不好我，就取他性命，答应我，好吗？”

朱元璋哽咽无声。

马皇后脸上浮现释然的微笑。

临终之际，她将全部期盼化作四愿，

每一愿，都为了朱重八。

“臣妾走后……

愿陛下勤政爱民！

愿我朱家子孙，个个贤明聪慧！

愿大明百姓，安居乐业。

更愿我夫君的江山……千秋万代！”

大明洪武十五年，九月……

一代贤后含笑而逝，面容安详。

朱元璋痛哭失声，肝肠寸断！

往昔回忆如细流，悄然漫上心头。

老爷子凝视图画，

越是细看，心中的思念与哀伤便愈发沉重。

如同被梦魇缠绕，

明明是十年前的旧事，

此刻却历历在目。

他布满皱纹的眼角，不觉泪光闪烁。

此时朱彪却愈发觉得自己的推测有理。

他轻步走到父皇身前，

低声提议：“父皇，既然七幅图已推敲完毕，不如验证最后结果。”

闻言，老爷子才从哀思中回过神来。

他并未察觉，

当目光离开画像后，那蚀骨的悲凉才渐渐消散。

随后，老爷子望向群臣。

“若无事奏，便退朝吧！”

“不必在此停留。”

百官皆已隐约感到，

这七幅图中定然藏有他们不知的隐秘。

但身为臣子，

也不便多问。

于是众人躬身领命，陆续离去。

待群臣退尽，

老爷子才看向朱彪与朱允熥。

“随朕来。”

两人明白，此刻才是关键之时，

真相即将揭晓。

“皇爷爷，孙儿能否同去？”

一直静候在旁的朱允炆终于忍不住开口。

直觉告诉他，

这其中定有他不曾知晓的秘密。

然而此前多次……

皇爷爷每次出行都带着朱允熥，却从未带过他，这令他心中充满嫉妒。

这次他下定决心，无论如何都要跟去。

可出乎意料的是，老爷子停下脚步，认真思索片刻，才开口说道：“你先回去，该你知道的时候自然会知道。不该知道的，现在不必多问。”

说罢，老爷子便带着另外两人渐渐走远，只留下朱允炆站在原地，愤恨不已。

来到宫门外，两位老师早已等候多时。黄子澄问起那七幅画的事，朱允炆却一问三不知。

“连殿下也不知道？”黄子澄眉头紧锁，“皇爷为何要保守这个秘密？”

朱允炆眼中闪过一丝不甘，故作无意地说道：“朱允熥近来可是越来越得意了。”

齐泰和黄子澄对视一眼，连忙宽慰道：“陛下暂且宽心。皇爷近来常住钟山行宫，加上三皇孙前些日子帮皇爷解开了几个谜题，这才得了青眼。不过这都是暂时的，等回到宫中，一切自会恢复如常。”

齐泰欲言又止，在朱允炆的追问下才说道：“殿下有所不知，皇爷一月前推行的财政改制，虽然在南直隶铺开，但再往下推进就难了。除了士族豪绅的阻力，最难对付的其实是各地藩王为首的势力集团。”

洪武年间，藩王权柄远胜地方官员，肩负着守土卫疆的重任。

听到这里，朱允炆心头一喜。黄子澄也感慨道：“想不到