已赴京城参加大朝会。”

“若我们传播迅速，待他抵达时——”

“翰林院、朝堂官员、民间传闻三方汇聚大朝会！”

“必使朝廷震动！”

听了刘夫子的话，朱雄英再次微笑。

他看向神情动容的马皇后，心想，那位老爷子应该快到了。

忽然，朱雄英想起一事，问那孩子：

“请问他祖父是？”

刘夫子答道：“工部主事，于修明！”

“于？”

朱雄英一愣，望向那个穿红肚兜、模样讨喜的小孩。

若没记错，他叫“小谦”？

“于谦？”

大明皇宫！

“户部有消息了吗？”

几天过去了。

近日，老爷子命户部、吏部及下属官员在南直隶彻查名为“桃花村”的地方。

可多日过去，仍无任何音讯。

老爷子越来越焦急。

此刻，他正由宫内侍从服侍，穿上明黄龙袍。

先前如寻常老者的气质已消失不见。

取而代之的，是威严凛然的洪武帝！

太子朱彪侍立一旁。

“父皇，今早吏部詹大人上奏，说已核查十三个名为桃花村的地方，但未有确切消息。”

“这……”

“是否其中有误，母妃中途离开了？”

“又或者……母妃尚未醒来……”

听到这话，老爷子的脸色立刻阴沉了下来！

他大吼一声：“不可能！”

“标儿，咱们都是亲眼见过那消息的，你也看到了。”

“我们费尽千辛万苦解开八幅画，最终得到的信息。”

“你告诉我那是假的？”

老爷子一挥手，脾气罕见地暴躁起来。

“你若是再说这种丧气话，别怪咱骂你！”

“别说整个南直隶的桃花村，就是附近杭州府、武昌府，甚至整个大明！”

“凡是能找的地方，咱都要去找！”

“就算掘地三尺，也一定要把她找出来！”

老爷子的眼睛有些发红。

这几天，他吃也吃不好，睡也睡不好。

以前不知道皇后的下落也就罢了。

可现在，他不仅知道，还清楚皇后尚在人间，甚至可能已在某处醒来。

这叫他如何安眠？

“继续找！马上就是大朝会，咱无论如何都要问个明白！”

“对了！”老爷子又想起沐王的事，“沐王回来了没有？”

朱彪连忙回禀：“据信使来报，明日就可抵达！”

“明天？”老爷子的眉头越皱越紧，“那詹徽不是说，那些鬼画符是西方文字吗？鸿胪寺不是有外国使臣吗？难道就没一个认得的？”

鸿胪寺主管外宾事务，朱彪却默然不语。

眼见连日积压的问题一个也未能解决，老爷子更加恼火。

“罢了，先上朝！”

依照朝廷律令，每月初一和十五举行大朝会。

百官觐见皇帝，共商国是，而今日正是大朝会之期。

……

此次大朝会，议程繁多，涵盖夏收、防汛、官员升迁、怀城建造等一系列事宜。

老爷子上朝后，开门见山。

百官依次上奏。

终于，在新任礼部尚书上前启奏时，众官员纷纷打起精神。

“启禀圣上，信使来报，镇守云南的沐王已至武昌府，预计明日便可入京！”

正题来了！

闻听此言，群臣齐齐凛神，望向老爷子。

果然，老爷子一听这消息，立刻看向众臣。

“沐王病重，已病入膏肓。他是咱和皇后早年认下的义子！”

“诸位也都知道，沐王八岁就跟着咱，十二岁便上阵杀敌，十六岁随军出征，讨吐蕃、收云南！”

“他还曾当着咱的面亲口承诺，要替咱老朱家世代镇守云南！”

说到此处，老爷子的语气带着几分悲戚。

“可如今，因太子此前病危的消息传至云南，致使沐王一病不起。”

“听闻诸王回京，他执意要来见太子一面！”

“这孩子虽非咱亲生，却是咱与皇后当年认下的第一个孩子。”

老爷子语气沉