，那是什么村？”

令刘三吾惊异的是，

眼前的老爷子，

连声音都在颤抖。

他全然未将注意力放在那些能提高孩童识字率的“神秘符号”上，

却只盯着那村名追问？

刘三吾心中忐忑。

他平日不上朝，除非事关科举。

加之年事已高，若非前日来信提及事关天下学府，

他今日连大朝会都会推辞。

然而，尽管心中犹疑，

刘三吾还是如实作答：

“启禀陛下！”

“是……桃花村！”

“当真？”老爷子步步紧逼，似要刘三吾立下保证。

如此失态，实属罕见！

刘三吾苦笑道：“老臣虽年迈，但记忆尚可，家信中写得清清楚楚……”

“太平县，桃花村！”

这一刻，

老爷子脸上终于浮现喜色。

但他似仍不敢确信，

又转向方才颤抖不已的于修明：

“你的信里，也是桃花村？”

于修明惊魂未定，支支吾吾，

却回答得斩钉截铁：

“回陛下，正是桃花村！”

“而且……老臣的孙子，就在那里读书……”

说起那可爱的孙儿，

老者语气渐缓。

然而！

老爷子已坐立不安。

他焦灼地在大殿上来回踱步，

一会儿扶正冠冕，

一会儿整理衣袍，

全然失了帝王威仪。

只是连声催促：

“你们……细细道来，把知道的都说出来……”

“你……于修明是吧？”

“工部主事，你先说！从头说起！”

“这符号，你们是如何得见的？”

“还有……那桃花村里，究竟有何可疑之人。”

直觉告诉皇帝——

这一次！

他或许离那朝思暮想之人，仅一步之遥！

自得知皇后尚在人世的消息后，

他便再难静心批阅奏章。

这些日子，

几乎是在煎熬中度过的。

加之……

还要分心处置这“神秘符号”之事。

终于！

今日在朝堂上见到了线索。

若这两人所言不虚，

老爷子也已想通：

这“神秘符号”前所未见，正如那“新粮”一般。

既然史上从未出现，

那么……

满朝文武自然无人知晓。

可是……

偏有人站出来说，最早出现在一个小山村，如今已传遍一县之地！

若确是同一“神秘符号”……

那结果自然显而易见！

一定和咱们的皇后有关系！

老人目光炯炯，直直盯着于修明……