“四弟明日即将返京，北境近来恐有变故。”

“二弟秦王南下江南，想必不日也将归来，听闻还带着那位杨士奇……”

“工部主事沈用呈报了轨道之事……兵部亦有新动向……户部秋收在即。”

“此番正可检验财政三策成效！”

大明每年征收两税，分为夏税与秋粮。

“国事繁重……”

“近来诸多事务皆压在父皇肩头，孤亦不能继续懈怠。”

朱彪既是对吕氏言说，亦在告诫自己。

眼下的大明，处处都需操持。

这几日，他确有些耽搁政务了。

……

朝堂之上。

近来政务愈发繁重。

但各级官员各司其职，尚能应对。

最要紧的当属燕王返京之事。

今日是燕王最后一次上朝。

他呈上返程奏折，陛下照章批阅准奏后。

便算完成了流程。

“午间回去后，带上你家三个小子，在宫外候着。”

陛下再度提及此事。

燕王虽觉诧异，仍恭敬应下。

“此次返回北平，若北元残余南下，切莫硬抗，及时上报。”

“此外，咱会让军器监与五军都督府协同。”

“力求一月之内，为北平调拨一个卫所，这也是神威军首个卫所。”

“就命名为：北平卫！”

“算是给咱大明这几个月来，长一长军威。”

“顺便也敲打敲打军里那帮老顽固。”

“大军改制，非做不可！”

老爷子一挥手，朝会就这么定了下来。

最后，他忽然想起什么，直接说：“算了，你跟咱一起出宫，咱让人去叫那三个孙儿。”

朱棣心里奇怪，但也明白，老爹必然有要紧事，否则不会这样反复叮嘱，于是点头应下。

……

可等内侍赶到诸王馆时，却扑了个空，只好匆匆赶回皇城禀报。

见到已换回便装、准备出宫的老爷子和燕王，内侍躬身回话：

“启禀陛下，三位皇孙一大早就出去了！”

“嗯？”老爷子眉头一皱。今天本是他定好全家团聚的日子。

太子、晋王都已知道皇后还在，只有燕王还不知情。

好不容易等到燕王回京，想趁此机会吃顿团圆饭，

那三个小子又跑到哪儿去了？

察觉老爷子神色不快，朱棣沉声问道：

“他们上哪儿去了？”

“回皇上、燕王，据门卫说，三位皇孙听闻最近京城流传的‘字典、词典’最早出自太平县，那里也被称作拼音之乡。”

“他们说是即将离京，想去看看。”

朱棣顿时恼火，“胡闹！”

父亲这几天多次提醒，今天要带三个儿子去一个地方。

他回去后也特意交代过，下午有重要安排。

没想到一早人就不见了。

“立刻把那三个小子给……”

“不必、不必！”谁知老爷子却笑起来，摆了摆手，“不用找，让他们在那儿等着就好……”

“父皇？”朱棣不解。

老爷子只道：“咱要带你去的，也是那个地方。”

朱棣更加糊涂：“一个拼音之乡有什么好看？不是说那拼音是雄英带出来的吗？”

“父皇您晓得，我对文字之类没兴趣。您若想让我把拼音带回北平，很简单，这几日高炽一直在琢磨，回去我就让他传开。”

朱棣还在不停说着，老爷子已经不耐烦：

“叫你去你就跟着去！放心，你都三十好几的人了，咱不会再逼你学什么。”

他忽然有些感慨，指了指皇宫四周，

“当年你不听先生管教，在宫里胡闹，都是你娘管着你……从小到大，咱对你都是棍棒招呼。”

“如今你大了，想打也打不动喽。”

离别在即，老爷子语气里带着几分唏嘘。

“爹……”朱棣眼眶微红。

这次能回京，也是因“大哥病重”的消息传了出去。

此番再离京，下次回来不知何时。

北平与南京，山高水远。

这一面，或许就是父子最后一场相见。

朱棣心头一酸。