一顿饭……

说说笑笑间，晚饭结束了。

席间气氛很是热闹。

虽然马皇后已经露面，朱高炽三兄弟仍忍不住追问缘由。

最终得到的答案，却让他们更加吃惊。

“都是因为你大哥！”

“大哥？”

朱高炽眼中流露出迷茫，又带着一丝了然。

朱高煦则双目发亮，转向朱棣：

“爹！大哥那次出手太厉害了，几个呼吸间，就把帖木儿使团那些勇士全杀了。”

“我身边有三个覆甲亲兵帮忙，才艰难地杀了两个。”

“他枪枪致命，枪法又狠又绝。”

“比教我的枪术师父还厉害。”

提起“朱雄英”，几人神情都复杂起来。

再看看眼前这顿团圆饭，老爷子轻叹：

“说是团圆，终究还是缺了人。”

朱彪劝道：“爹，迟早会团圆的！”

“对，迟早会团圆的！”

老爷子朗声一笑。

“大丈夫，总多愁善感、扭扭捏捏也不像样。”

“咱现在也老了……”

饭毕，老爷子再次看向马皇后。

“妹子，刚才说了国事不在这儿谈。”

“但接下来咱要说的，既是国事，也是家事。”

马皇后这次没有阻拦。

她知道，有些话不说出来，这老头心里憋得慌。

“说吧说吧。”

“咱也是借这个机会，给你们兄弟几个交代几句。”

“都说风水轮流转，如今转到咱家！”

“想咱小时候就是个要饭的，哪想过能当皇帝？”

“可是啊——”

“既然咱老朱家坐了天下，那国事，就是家事。”

老爷子长叹一声，看向三兄弟。

第一句话就让三人脸色顿变。

“咱今年六十五了！”

“这岁数，也活不了几年了！”

朱彪大惊：“爹！”

晋王、燕王急着开口，却被老爷子拦住。

“听咱说完！”

“这些话，咱没法对朝臣讲，甚至只能压在心底。今天你娘在这儿，要是话说重了，她也能帮着缓和一下。”

老爷子不再迟疑。

“咱这年纪，放在历代帝王里也算高寿了。”

“就算明天睡过去了，咱也没啥遗憾，活得够本了。”

马皇后想打断，却忍住了——她明白，此时打断，有些真心话就再难说出口。

“咱可以走，可这大明江山、这片基业，绝不能垮！”

“起初你爹参军，就为混口饭吃，哪像那些士大夫说的，为天下开太平？爹没那么了不起。”

“开始是为吃饭；后来有了兄弟，就想带兄弟们吃饱；再后来娶了你娘，有了你们，还是小农心思，就想给孩子们留点家业，别再受咱小时候那份苦。”

说到这儿，朱彪三兄弟眼眶都红了。

众人都清楚，老爷子的童年岁月，可谓饱经苦难。

然而此刻，老爷子却淡然一笑：“起初只想安稳度日，可势力壮大之后才明白，一旦踏上这条路，便只能向前。”

“退？是退不得的。”

“一旦后退，四周虎视眈眈的豺狼便会一拥而上！”

“所以，为了生存，为了过上好日子，咱打下了这片江山。可真正坐上皇位，成为万民之君，才明白这天下最多的，正是曾经和咱一样受苦的百姓！”

“此时，咱才真正明白儒家那句‘穷则独善其身，达则兼济天下’的含义。”

“当越来越多的百姓称咱为皇帝老爷，咱也终于意识到——”

老爷子忽然起身，气魄雄浑。

他指近处，又指远方，

“这江山究竟有多重！”

“重如千钧！”

“雄英和你娘离世时，咱虽然心痛，但知道不能倒下。”

“必须将这一切完好交到你大哥手中。”

“可今年，你大哥从西安归来，因老二的糊涂事一病不起，咱是真的慌了！”

“若老大不在了，咱不仅成了孤家寡人，这江山也将动摇！”

“不行！”

“大明绝不能动荡！”

朱元璋语气坚决，不容置疑。