离开了定北关的庇护，西北雪原的残酷立刻以最直接的方式展现在李狗蛋小队面前。

与佯动部队选择的相对平坦的东北方向不同，西北路径完全是另一番天地。

这里没有成型的道路，只有被狂风雕琢出的、连绵起伏的雪丘、深不见底的冰缝、以及大片大片裸露的、被冻得如同钢铁般坚硬的黑色岩石。

寒风不再是“吹”，而是如同无数把冰冷的小刀，持续不断地切割着暴露在外的每一寸皮肤。雪粒不是飘落，而是被风卷着，水平地抽打在脸上，生疼。

十二人的小队，连同两名向导，十四匹马，在这片苍茫的白色世界里，渺小得如同几粒尘埃。

为了隐蔽，他们不能生大火，只能啃食冰冷的肉干和炒面，用雪水解渴。

夜晚是最难熬的，即便找到背风的岩缝扎营，裹着厚厚的皮裘，刺骨的寒意依旧能穿透一切，让人难以入眠。

李狗蛋默默忍受着身体的虚弱和环境的严酷。

他体内的心火之力在这种极端环境下自发地缓慢运转，虽然无法完全驱散寒意，却也能保住心脉一丝暖意，让他比其他人更能适应。

他大部分时间都沉默着，锐利的目光不断扫视着周围，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响。

那枚古老的青铜腰牌被他贴身收藏，偶尔，他会拿出来，感受着其中那股与这片雪原隐隐共鸣的苍凉气息。

两名老猎户——巴特尔和哈森，证明了自己的价值。他们凭借着多年在雪原讨生活积累的经验，总能提前发现潜在的危险——比如看似平坦实则下面隐藏着冰缝的雪壳，或者根据云层和风向判断出即将到来的暴风雪。

他们指引着小队，迂回穿行在相对安全的路线，避开了一些已知的小型部落活动区和危险的野兽领地。

“侯爷，看那边。”行进到第五天，巴特尔指着远处天际线上一片隐约可见的、不同于周围雪白的青黑色山影，“那就是老人们传说中‘圣山’所在的‘葬雪山脉’了。看着近，真要走到山脚下，起码还得七八天脚程。而且……那地方邪性得很，进去的人，很少能出来。”

李狗蛋眯眼望着那片仿佛连接着天地的青黑色山脉，即使隔着如此遥远的距离，他也能感觉到一股无形的、沉重的压力从那个方向传来。

体内的黑白能量似乎也受到了牵引，微微躁动了一下。

“知道了。继续前进，保持警惕。”他沉声道。

越靠近葬雪山脉，周围的生机就越发稀薄。

别说野兽，连耐寒的枯草都几乎绝迹。

天空永远是那种令人压抑的铅灰色，风雪似乎永无止境。

空气中弥漫着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的怪味。

乌洛云留下的感应，到了这里已经变得极其微弱和混乱，仿佛被山脉本身散发的力场干扰。

李狗蛋更多时候是依靠青铜腰牌的微弱指引和两名老猎户的大致方向判断前进。

然而，敌人的踪迹却并未完全消失。在一条干涸的河床附近，孙小猴（通过驯养的猎隼与小队保持有限联系）传回消息，佯动部队果然成功吸引了左贤王主力的注意力，王庭方向甚至派出了数支骑兵进行拦截和搜索。

但与此同时，韩猛的情报也显示，左贤王麾下最神秘的那支萨满队伍，以及部分“苍狼卫”精锐，似乎并未被调离，依旧活动在西北方向，目的不言而喻。

“他们果然没完全上当。”李狗蛋看着情报，冷笑一声，“也好，省得咱们白跑一趟。传信给小猴子，让佯动部队再‘狼狈’一点，把戏做足。咱们这边，加快速度！”

他知道，时间不站在他们这边。乌洛云的状态拖不起，敌人也并非毫无防备。

接下来的几天，小队行进得更加艰难。

他们遭遇了一场持续了一天一夜的猛烈暴风雪，能见度降至不足十步，不得不寻找一个冰窟暂时躲避，等风雪稍歇才继续赶路。

期间，周墩子检查装备时发现，极端低温对部分精密机关产生了影响，他不得不连夜进行维护和防冻处理。

在距离葬雪山脉外围还有大约三天路程时，他们终于第一次遭遇了敌人——不是大队人马，而是一支五人的萨满侦察小队。

当时小队正在穿越一片被风侵蚀成的石林，双方在一个拐角处猝不及防地撞上！

那五名萨满显然也没料到会在这里遇到人，愣了一下。但他们的反应极快，几乎在照面的瞬间，就有人摇动了骨铃，抛出