趁机将拓印的试题塞入了一块正在熔铸的银锭模子。

五更时分，陆鸿渐跌跌撞撞地闯进赵明烛下榻的驿馆。这位奉旨巡察科举的皇族官员正在研读《番汉合时掌中珠》，案头摆着从西夏细作处缴获的密码本。

"银鞘..."陆鸿渐呕出口鲜血，从怀中掏出半块未完全熔化的银锭残片，"试题...西夏文...茶马司..."

赵明烛的异色瞳在晨光中骤然收缩。他认出了银锭边缘那个钤印——不是常见的"成都府库"字样，而是用西夏宫廷密药调制的印泥盖出的凤凰纹，与三年前陈砚秋在江南贡院缴获的舞弊凭证一模一样。

驿馆外突然响起急促的马蹄声。陆鸿渐挣扎着支起上身，透过窗棂看见周纶的亲兵已包围了院落。赵明烛迅速将银锭残片藏入《孙子兵法》的函套夹层，转身时官袍下摆扫翻了砚台。

"去找陈..."陆鸿渐的话被破门声打断。最后映入他眼帘的，是赵明烛袖中滑出的青铜浑仪——那上面用磁砂标注的星位，正与银锭残片上的刮痕诡异地重合。