窗外突然传来弩机绷弦声。赵明烛旋身挥袖，玉笔击落三枚淬毒的吹箭。黑暗中响起周世安的冷笑："赵大人可知，为何宝元年的进士最爱放利州通判？"

青年从阴影中走出，手中捧着尊铜雀砚台。砚池里不是墨，而是种泛着珍珠光泽的黏液——正是银鞘接缝处用的密封药泥。

"因为利州向北的官道..."周世安突然将砚台砸向铁柜，"直通兴州榷场！"

爆炸的冲击波掀翻了整排银模。赵明烛在热浪中瞥见周世安袖中滑出的文书——那是盖着转运司大印的"茶引"，背面却用矾水写着行西夏文。

当王舜臣的弩箭穿透周世安肩膀时，年轻人竟狂笑着撕碎茶引吞入腹中。他倒地抽搐的躯体上，渐渐浮现出与银鞘密文相同的靛蓝色纹路。

"墨池...水深..."垂死者喉间涌出的血沫里，混着磁砂的碎光。

赵明烛拾起半张未燃尽的茶引残片。透过验银水浸润的纸张，他看见行小字："庆历六年三月，依例遣丁未科七名至贺兰山。"

夜风卷着火星掠过江面。在漕船残骸的噼啪声中，赵明烛忽然明白那组数字的含义——丁未是景佑三年的干支，七是银鞘模具的编号，廿八则是...

他猛地展开从陆鸿渐手中取得的残纸，对着月光翻转。茶渍遮掩处，隐约现出半阙《浪淘沙》词谱——正是当年范仲淹巡察川蜀时，题在转运司照壁上的！