谁也不能进！再啰嗦，把你也抓进去！”

那中年人脸色一白，喏喏而退。老妇人见状，哭得更加撕心裂肺。

陈砚秋心中一痛，整了整衣冠，走上前去，亮出自己的官凭：“本官提举学事司陈砚秋，前来查阅涉案士子卷宗，并了解其羁押情况。”

那狱卒头目显然认得陈砚秋，脸上闪过一丝为难之色，但还是硬着头皮拱手道：“陈大人，非是小的阻拦。只是上峰有严令，此案所有卷宗、人犯，皆由钦差行辕与府衙刑房直接管辖，未经允许，任何人不得探视、查阅。您…您就别让小的难做了。”

又是这套说辞！陈砚秋强压住心头的怒火，沉声道：“涉案士子功名在身，按律，学官有权过问。你且去通传，本官在此等候。”

狱卒头目犹豫了一下，最终还是转身进去禀报。过了好一会儿，他才慢吞吞地出来，身后跟着的却不是府衙的官员，而是一个穿着簇新锦袍、面白无须的中年文士，正是郑元化身边的那位心腹师爷。

“陈大人。”那师爷皮笑肉不笑地拱了拱手，“什么风把您吹到这污秽之地来了？此地阴气重，恐冲撞了贵人，大人还是请回吧。”

陈砚秋认得此人，姓贾，最是奸猾。他耐着性子道：“贾先生，本官职责所在，关心涉案士子，还请行个方便。”

贾师爷呵呵一笑，捋了捋并不存在的胡须：“陈大人的关切，在下定当转禀郑公。不过嘛…郑公有令，此案关系重大，涉嫌动摇国本，在案情未明之前，为防串供、泄密，所有人犯一律不得探视，所有卷宗一律封存。别说您了，就是府尊大人，要调阅卷宗，也需郑公首肯。您看…”

他话语看似客气，实则将所有的门路都堵得死死的。

陈砚秋知道，再纠缠下去也是无益。他目光越过贾师爷，望向那黑洞洞的牢门深处，仿佛能听到里面传来的镣铐声响和痛苦呻吟。他深吸一口气，冰冷而潮湿的空气刺得他喉咙发痒。

“既如此，本官告辞。”陈砚秋不再多言，转身便走。他知道，在这里多待一刻，内心的无力感和愤怒便会多积攒一分。

贾师爷看着他的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。

回到马车旁，陈砚秋正要登车，目光却被墙角一个蜷缩的身影吸引。那是一个年轻的士子，穿着洗得发白的襕衫，抱着膝盖坐在冰冷的地上，眼神空洞地望着牢门方向，脸上尚有未干的泪痕。

陈砚秋认得他，是府学的一个寒门学子，名叫孙志远，平日勤奋好学，曾向他请教过经义。他走过去，轻声问道：“志远，你为何在此？”

孙志远茫然地抬起头，看到是陈砚秋，眼中闪过一丝光彩，随即又黯淡下去，声音哽咽：“陈…陈先生…我同窗好友周允文…他，他只是向我借阅过那‘清风本’，并未购买，前日却被差役从学舍中抓走，说他…说他传播禁书…他家中还有老母卧病在床…这可如何是好，如何是好啊…”说着，已是泣不成声。

陈砚秋胸口一阵发闷，仿佛被什么东西狠狠攥住。他伸手想拍拍孙志远的肩膀，给予些许安慰，却发现任何言语在此刻都显得如此苍白无力。

他能说什么？说官府做法不当？说会想办法营救？在郑元化编织的这张巨网之下，他连自身都难保周全，又能救得了谁？

最终，他只是沉重地叹了口气，示意安福取些散碎银子递给孙志远：“先找个地方落脚，莫要冻坏了身子。事情…总会有转机的。”

这话，连他自己都不信。

回到清溪馆，夜色已深。柳氏还在灯下等候，见他面色比出去时更加难看，也不敢多问，只默默为他准备热水洗漱。

陈砚秋独自坐在书房里，灯焰跳动，将他的影子拉得忽长忽短。桌上，那本最初的“清风本”依旧静静躺着，封面那株黍苗，在昏暗的灯光下，显得格外孤寂与顽强。

他想起顾文渊那执拗的眼神，想起老妇人绝望的哭喊，想起孙志远空洞的目光，想起贾师爷那虚伪的冷笑……一幕幕，如同走马灯般在眼前旋转。

文字，本是传承文明、抒发性灵的载体。如今，却成了获罪的枷锁，成了催命的符咒。这哪里还是什么“文字狱”？分明是一场对人心、对思想的阉割与屠戮！

郑元化及其背后的势力，用恐惧和暴力，强行制造着表面的“稳定”与“和谐”。然而，这被压抑的怒火与悲愤，终究会找到宣泄的出口。东林七子的血未能唤醒麻木，清风阁的覆灭和这场扩大化的文字狱，恐怕只会将更多的士子推向绝望的深渊，或者…逼向更激烈的反抗。

陈砚秋提起笔，蘸