位考官齐声大笑。他们的皮肉如蜡般融化，露出内里密密麻麻的金色咒虫。虫群托着七具白骨继续批阅考卷，朱笔在白骨指节间飞舞，写下的每个\"优\"字都化作带血的西夏密文。

熏球轰然炸裂。涌出的不是烟雾，而是粘稠的黑血——血中沉浮着本届所有考生的面皮，每张人皮上的五官都在蠕动嘶吼。陈砚秋的银簪突然飞射而出，刺穿正中央那张与自己一模一样的面容，黑血溅在《黜落簿》上，烧出个焦黑的\"冤\"字。

子时的更鼓恰在此刻响起。贡院各处同时传来纸张撕裂的声响，所有考卷上的批红都开始渗血。墨池的水位突然暴涨，池底浮起十二口水晶棺，棺中的\"题引娘子\"们齐齐睁开没有瞳仁的眼睛，望向阅卷房的方向。

在彻底陷入黑暗前，陈砚秋听见三百个声音在耳畔低语：\"锁院三日的亡魂......终于等到新科进士来陪葬了......\"