时转头望向南方——那里浮现出妹妹被铁链锁在水牢的虚影。她的鎏金耳珰正在滴血，每滴血珠里都裹着个微型的黄铜浑仪。

薛冰蟾的机关鸟突然俯冲入水。它衔出块被腐蚀的锁骨——与尸体手中发现的同出一源。骨面上新增了一道刻痕：岭南鬼贡院的祭祀日程，标注着\"榜眼咒\"启动的准确时辰。

当暮鼓响起，池面的黑水突然凝结成冰。冰层下封存着七具题奴的尸身，每人胸口都贴着本届考官的朱批条。墨娘子将铜钱按在冰面上，钱文突然开始流动，组合成《朱衣窥秘录》的残章：\"以黜落者怨气为引，可裂文脉于无形\"。

陈砚秋拾起最后一片漂来的桑皮纸。这竟是当年自己参加锁院试的原始答卷，但\"状元\"二字被朱笔划去，旁边批着韩琦的字迹：\"此子当为榜眼咒桩\"。纸背渗出细密的水珠，汇成妹妹鎏金耳珰的形状，耳钩处缠着根来自岭南的曼陀罗花蕊。