徐掌柜脸色变幻不定，握着织梭的手指因为用力而发白。他显然内心在进行激烈的挣扎。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，以及伙计的低喝：“你们干什么？！”

苏福猛地回头，只见几个穿着普通百姓衣服、但眼神凶狠的壮汉闯了进来，二话不说，直奔徐掌柜！

“不好！”苏福心知不妙，这些人定是来灭口的！他带来的两个伙计立刻上前阻拦，与那几名壮汉扭打在一起。作坊内顿时一片混乱，织机被撞倒，丝线散落一地。

徐掌柜吓得面无人色，缩在织机后面。

苏福趁机一把拉住他，急道：“徐掌柜，看到没有！他们不仅要害陈公子，现在连你也不放过！你再不说，就没机会了！”

眼看一名壮汉摆脱纠缠，狞笑着持短棍向徐掌柜扑来，徐掌柜终于崩溃，嘶声喊道：“我说！我说！是钱府！是钱府的钱管事一个月前让我秘密织的！说要一批没有云纹的冰纨绢，尺寸花样都有规定！还警告我不许说出去！”

那扑来的壮汉闻言，眼中凶光毕露，短棍狠狠砸下！

千钧一发之际，门外突然传来一声厉喝：“住手！官府拿人！”

只见一队顶盔贯甲的兵士在一个书吏模样的人的带领下冲了进来，正是张文远通判调来的冯坤麾下士卒！那几名壮汉见官兵到来，顿时慌了神，试图反抗逃跑，但哪里是精锐士卒的对手，三下五除二便被制服捆翻在地。

张文远随后步入作坊，看着一片狼藉的景象和惊魂未定的徐掌柜，沉声道：“徐掌柜，你方才所言，可是实话？”

徐掌柜瘫坐在地，老泪纵横，连连点头：“句句属实！小人这里有当时钱管事派人送来的定钱和要求的图样…都藏在织机下面的暗格里…”

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几乎在同一时间，另一队由张文远亲自带领的衙役和兵士，赶到了王押司位于城南的宅邸。

宅门紧闭，敲了许久也无人应答。带队的队正感觉不对，下令撞门。

“砰”的一声，门闩断裂，大门洞开。一股难以言喻的、混合着酸腐与某种甜腻的气味扑面而来。

众人冲进院内，只见王押司仰面倒在正厅的门槛上，双目圆睁，口鼻处有已经干涸的暗红色血迹，脸色呈现出一种不正常的青灰色。手边还打翻了一个茶壶，茶水早已冰凉。

“作作！快！”张文远掩住口鼻，厉声喝道。

随行的作作连忙上前查验。片刻后，作作回禀：“张通判，王押司…已气绝多时，约在昨夜子时前后。观其症状，面色青灰，口鼻出血，指甲微微发绀，似是…中了某种剧毒。”

张文远脸色铁青。果然被灭口了！他环顾四周，发现厅内桌椅略有凌乱，像是经过短暂的挣扎。他在王押司的尸体旁蹲下，仔细查看，发现王押司紧握的右手拳头里，似乎攥着什么东西。

他小心地掰开那已经僵硬的手指，只见掌心赫然是一小片撕扯下来的、深蓝色的棉布碎片，边缘参差不齐，像是从什么衣物上强行扯下来的！

“这是…”张文远将布片小心收起，作为重要证物。这很可能是王押司与凶手搏斗时，从对方身上扯下的！

“搜！仔细搜查整个宅子，看看有无其他线索！”张文远下令。

衙役和兵士们立刻行动起来。在王押司的书房，他们找到了一本暗账，里面记录了一些不同寻常的款项往来，虽然没有直接写明来源，但时间与金额，与童试前的一些节点隐隐吻合。此外，还在一个上锁的匣子里，发现了几封没有署名、但语气隐晦的信件，内容多与“货品”、“安排妥当”有关。

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消息很快通过墨娘子的渠道，传回了润州。

陈砚秋听着墨娘子的禀报，面色沉静，但紧握的拳头暴露了他内心的波澜。

王押司被灭口，证实了对方的狠辣与果决。但徐氏织坊的突破，以及王押司家中搜出的暗账和那块深蓝布片，又带来了新的希望。

“徐掌柜的证词和留下的图样，是关键物证，足以证明那批绢布是钱家定制的。”陈砚秋分析道，“王押司家中的暗账，虽不直接，但可作为旁证。至于那块深蓝布片…能让王押司在临死前拼命扯下，必是重要线索。”

“已经让张通判派人暗中查访，看江宁城内，谁家护卫或特定人群常穿这种深蓝色棉布衣物。”墨娘子道，“另外，夫人那边传来消息，赵四胥吏似乎察觉到了危险，今日告假在家，闭门不出，他家周围也发现了一