书信，信纸是辛弃疾惯用的麻纸，字迹遒劲有力，字里行间藏着不动声色的算计。

他指尖摩挲着蜡封上的 “辛” 字印记，看着阅后即焚的密信内容，想起出发前辛弃疾的嘱托。

“任得敬野心勃勃，久有分国自立之心，你此去不必直言相助，只需点破他的欲望，让他知晓，义军可助他‘成其大业’，条件是放我军入境，以‘归顺’之名掩人耳目。”

两日后，乌篷船抵达西夏盐州渡口。

盐州是西夏东部重镇，任得敬的嫡系部队驻守于此，城门处的守军看到秦肃的党项服饰与腰间的信物（那是任得敬早年颁发给往来商队的通行令牌），并未过多盘查，径直放行。

一路向西，秦肃昼夜兼程，三日后抵达兴庆府。

这座西夏都城规模宏大，宫城位于城中央，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，街道上行人往来，既有身着党项服饰的牧民，也有穿汉家衣冠的士人，双语招牌随处可见，尽显胡汉交融的特色。

任得敬的相府坐落于城南的富庶之地，府门高耸，门前立着两尊石狮子，鬃毛雕刻成党项族图腾的样式。

秦肃递上信物，守门的亲卫眼神警惕地打量他片刻，转身入内通报。

不多时，亲卫引着秦肃穿过三重庭院，来到书房外—— 院内种着几株沙枣树，花瓣随风飘落，空气中弥漫着淡淡的甜香。