花，将银子迅速纳入袖中，咳嗽一声，摆出一副公事公办的腔调。

“嗯，既然是老字号，又有路引，料想也无妨，过去吧！下次注意点！”

“多谢大人！多谢大人！”

周世显连连作揖，转身时，眼中闪过一丝不易察觉的冰冷。

商队顺利通过，铜铃声渐远。

与此同时，通往南京的官道巡检司，盘查更严。

吴铁和其匠人组乘坐的货船在此停靠受检。

巡检司的官兵仔细查验他们的文书。

吴铁坦然递上“匠作监”出具的征调文书，心底平静，上面盖着工部的大印可是黑袍军精心伪造，极为逼真，写明他们是征调往南京皇陵工地效力的各地优秀匠人。

官兵仔细核验文书，又打量吴铁等人。

吴铁等人手掌粗糙，指甲缝里有洗不掉的油泥，随身工具篮里凿、刨、锯、尺一应俱全，且都是用了多年的旧物，绝非新手。

官兵又随意指着一根船上的木料问。

“这是什么木？作何用途？”

吴铁扫了一眼，脱口而出。

“回军爷，这是荆州柏木，木质细密耐腐，是作殿宇榫卯的上好材料。”

他咧嘴笑着，看起来憨厚，又指了指工具。

“小人是木匠，专攻大木作。”

官兵见他对答如流，神态自若，文书齐全，工具专业，便不再怀疑，挥手放行。

“原来是工部征调的匠师傅，皇陵工程要紧，莫要耽搁了。”

吴铁拱手谢过，带着匠人组坦然过关。

他们凭借真实的技能和完美的官方身份伪装，反而成了通行最顺利的一队。

工匠们的木箱、工具箱里，那些被巧妙分解隐藏的武器零件，就在官兵眼皮底下，安然无恙地运向了目的地。

历经近一个月的艰难跋涉，克服重重险阻，这三千精锐，如同水滴渗入沙地，悄无声息地抵达了预定的南直隶腹地，应天府周边的滁州、和州、江宁等地界。

他们以各种身份潜伏下来，流民混入城乡交界的窝棚，商队入驻客栈或租用仓库，戏班接受富户堂会或于市集卖艺，匠人则进入工地。

武器零件被秘密取出，在夜深人静时，于地窖、破庙、仓库深处开始小心翼翼地组装、校验。

通讯渠道通过预设的商号、茶馆等秘密据点悄然建立。

南直隶，这片大明最富庶、看似最平静的区域，表面依旧歌舞升平，士子吟咏，商贾云集。

但在这繁华的表象之下，一股致命的暗流已然注入。

阎狼坐镇滁州城外一处隐秘山庄，看着各地陆续传来的“平安抵达”的密信，眼神冰冷狠戾。

一场好戏，就要开始了。