几乎同一时间，湖广行省境内，洞庭湖口的一处繁华水陆码头。

正值晌午，码头上人声鼎沸，脚夫吆喝，商贾云集，茶馆酒肆里坐满了南来北往的客人。

曾做过县衙书吏、得罪上官的沈老四，此刻扮作一个穷困潦倒的文人，穿着一件洗得发白的旧蓝衫，独自坐在码头边一个热闹茶馆的角落，面前只放着一壶最便宜的粗茶和一碟茴香豆。

他眼神看似茫然地望着江面，实则余光时刻扫视着周围。

时机到了！

彼时沈老四看到一伙刚从船上下来的客商走进茶馆，大声谈论着行情，吸引了众多目光。

他故意颤巍巍地站起身，似乎想去添水，袖子“不小心”拂过桌面，将方在一处空桌上，看似普通的线装书扫落在地。

书页散开，里面赫然夹着几张抄录整齐的《讨明檄文》！

纸张飘落，正好落在一位刚进来的行商脚边。

那行商好奇地捡起一张，刚看了几行，脸色骤变，脱口低呼。

“这......这是......”

旁边的人被他的反应吸引，纷纷围拢过来。

“写的什么？”“给我看看！”

识字的人抢过纸张，低声念诵起来。

不识字的人焦急地催促。

“快念！快念给大家听听！”

当“三年不征赋”、“士绅一体纳粮”等词句被念出时，茶馆里先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的惊呼和议论！

“天爷！这是要变天啊！”

“黑袍军？是那个破了龙江船厂的黑袍军？”

“士绅纳粮......这......这真是闻所未闻！”

消息像长了翅膀，迅速从茶馆传遍整个码头。

脚夫、船工、小贩、过往旅客......所有人都在交头接耳，脸上混杂着震惊、怀疑、以及一丝难以言喻的兴奋。

有士绅模样的人听闻，脸色铁青，匆匆结账离去。

而更多的贫苦百姓眼中，则闪烁起复杂的光芒。

唯独店家面色惨白，喃喃说着祸事了，一边慌乱准备收拾细软。

沈老四早已趁乱溜出茶馆，消失在码头上熙熙攘攘的人流中。

他留下的那几张纸，却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正迅速向整个湖广乃至更远的地方扩散开去。

檄文所言是真是假尚需时间验证，但大明王朝统治根基的裂痕，已在这看似不经意的“意外”中，被无情地撕开、放大。

士绅的惊慌与百姓的窃喜，交织成一股危险的暗流，在这片富庶的土地下汹涌奔腾。

就在檄文引发震荡之际，茅山大营，阎狼与将领们已决定将舆论优势转化为进一步动作。

“檄文已散，民心浮动，当趁热打铁，拿下金坛！”

阎狼手指点向舆图上距离茅山极近的金坛县。

“此地守备薄弱，位置关键，拿下它，可震摄丹阳、武进，进一步威胁镇江府！”

“柳如风！”

“末将在！”

“命你率本部，并加强一个炮兵哨，一个工兵队，三日之内，攻克金坛！记住，破城要快，安民要稳，严格执行檄文政策！”

“得令！”

金坛县城墙低矮，守军不足五百，多是老弱。

守夜的老兵郑大牙，正靠在垛口打盹。

忽然，一声沉闷的巨响将他惊醒！

城墙猛地一颤，他惊恐地探出头，只见城外黑暗中，无数黑影如同潮水般涌来，一面玄色大旗在晨光中格外刺眼。

“黑袍贼！是黑袍贼来了！”

郑大牙吓得发抖，前些天刚听说数万应天府大军进山剿匪，损失惨重，这会吓的站都站不稳，当即嘶声尖叫，连滚爬爬地去敲锣。

城外，柳如风冷静下令。

“工兵爆破东门，炮兵压制城头，一营，准备突击！”

又一声更剧烈的爆炸，东门木屑纷飞，出现一个巨大缺口！

“杀！”

柳如风战刀前指！

黑袍军士兵如离弦之箭，三人一组，迅猛突入。

燧发枪、击发枪爆豆般响起，城头零星的箭矢和火铳反击瞬间被压制。

工兵爆破、火炮轰击、步兵突击，衔接流畅，不到半个时辰，抵抗土崩瓦解，县城易主。

城破的时候，轿夫刘大顺和街坊们惊恐地缩在屋里，听着外面的喊杀声，以为大难临头。

然而，预想中的烧杀抢掠并未发生。