临桂城，陈诀等候不久，便有探马回禀。

曹承、黄祁二人，不敌秦将，兵败被俘。

此外，秦军连亘十里扎营，毫不设防。

主帅张建兆更只率五千兵卒，轻装上阵，连攻城锤、云梯、撞木、抛石车都不带，正于城外漓水旁休整。

陈诀自是大喜，曹承、黄祁不辱使命，张建兆果然上钩了。

若能击败这支兵马，生擒秦军主帅，必然挫其士气，使其无功而返。

想到这，他登时下令，点齐五千兵卒，匆匆出城。

一路马不停蹄，来到漓水东岸。果见秦军席地而坐，不穿甲胄，不执刀枪，正一窝蜂生火造饭。

张建兆呼喝着，嬉笑怒骂，全不把汉军放在眼中。

这大好机会，陈诀怎会放过？

他一马当先，悍然杀向秦军大营，五千轻骑紧随其后。

然而，迎面并非惊慌失措、抱头鼠窜，而是箭如雨下。

千鸟振翅之音，陡然响彻山林，惊动飞禽走兽，四散奔逃。

“不好，中计了！”陈诀面色大变，“快撤！”

来不及想这天衣无缝之计，因何暴露，他掉转马身，扭头便跑。

“真如兴宗所料。”张建兆一阵后怕，“他们二人被俘，是你所设诡计。”

若非刘兴宗坚持，说不定，他已落入陷阱，生死难料。

念及此，他怒不可遏：“哪里逃，拿命来！”

他弓马娴熟、武艺精通，胯下坐骑，又是高楷所赐名驹，远非陈诀可比。

几个跳跃，便追上汉军，手起刀落，全无一合之敌。

陈诀回望一眼，吓得魂不附体，只顾亡命奔逃。

城头守卒见此，急忙放下吊桥，开城门，时刻接应。

只要逃回城中，便能卷土重来。

不过，张建兆可不会给他这个机会。

电光石火间，他追上陈诀，将他一刀枭首。这新上任的桂州刺史，前状元郎，连一句遗言也不曾留下，便一命呜呼。

“刺史死了！”

眼见此景，一众残兵作鸟兽散。

城中守卒毫无斗志，开门投降。

不久后，县衙内。

张建兆大马金刀坐在首位，忽然起身拱手：“此战得胜，全靠兴宗你识破奸计，反将一军。”

“当受我一拜！”

“使不得！”刘兴宗连忙避开，还施一礼，“我为副将，建言献策，只是份内之责，不敢当大将军大礼。”

张建兆感叹不已，刘兴宗有勇有谋，难怪陛下看重，屡次派人出征，加官进爵。

他转而喝道：“把曹承、黄祁押上来。”

“是！”

片刻后，两人跪倒在地，面如死灰。

没想到，陈刺史一番妙计，不光未能建功，还把命都丢了，临桂城也落入敌手。

张建兆冷笑一声：“之前能言善辩，如今，怎么变成哑巴了？”

曹承梗着脖子：“我们败了，实为技不如人，没什么可说的。”

“要杀要剐，悉听尊便！”

黄祁不发一言，只肃然点头。

张建兆却是惊讶，这两人倒是好汉，并未痛哭求饶，也未狡辩，反倒直言认输。

见两人悍勇，他登时起了惜才之心，亲自上前给两人松绑，笑道。

“尔等可愿弃暗投明，为大秦效力？”

黄祁愕然：“你不杀我们？”

张建兆摇头：“我大秦兴义师，为的是除暴安良，拨乱反正，并非好战嗜杀。”

两人神色一震，见他满脸诚恳，顿时齐声下拜。

“蒙将军不弃，我等愿降。”

“快起来。”张建兆大笑，“陛下最是惜才，得知此事，必定欣喜。”

刘兴宗暗赞，大将军虽然莽撞了些，但胸怀宽广，有容乃大，难怪陛下让他做一路主帅。

临桂既得，桂州诸县传檄而定。张建兆连忙派人，献上捷报。

……

黔中道，黔州。

自从接到圣旨，许晋便召集大军，奔赴岭南道，由黔州刺史姚冲，负责转运粮草。

这一日，大军来到黔中、岭南二道交界处，前方便是汉国境内，田州。

此时，惠佳城内，刺史林抱真忧心如焚。

刘熙只让各州坚守城池，却不增派一兵一卒，也无粮草辎重，甚至，连军饷