高楷饶有兴致：“召他前来一见。”

“是！”

不久后，苏胜跪倒在地：“草民拜见陛下！”

其人须发皆白，已然年过五十，却精神矍铄，双目炯炯有神。

“起来吧。”高楷挥手，笑问，“听闻你有奇术，能让牡丹逆时开放，是真是假？”

苏胜忙道：“不敢欺瞒陛下。”

“草民钻研栽花数十载，略有心得。”

“愿闻其详。”高楷兴致勃勃。

苏胜娓娓道来：“若要牡丹逆时开放，须得营造春天气候。”

按他所说，用纸张糊出一个密室，在地底刨一个坑，置竹架。架子上放一盆牡丹植株。

随后，用牛溲、硫磺混合成的肥料，和水浇灌。

再在坑中放一锅沸水，用扇子扇风，使水蒸气充盈密室，人为制造出春季气息。

若无意外，一夜过去便可见牡丹花开。

王景略将信将疑：“此法是否有效？”

苏胜颔首：“草民不敢扯谎，昨夜，已然催花数盆，请陛下一观。”

“呈上来。”

“是！”

不多时，数盆牡丹迎风怒放，尽态极妍，惹得群臣惊叹。

高楷笑赞：“果然神乎其技。”

他指着一盆碧绿牡丹，好奇道：“这种颜色，是如何种出来的？”

自然界中，开绿色花朵者，着实稀奇。

苏胜和盘托出：“陛下容禀，此牡丹名为碧玉。”

“在白牡丹、玉千叶、玉楼春根部，施奇方妙药，次年才得碧玉。”

至于什么药，这是苏家秘传，外人不得而知。

高楷不求甚解，忽道：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”

“洛阳牡丹盛放时，长安却无，着实遗憾。”

“还请苏花师去长安走一趟，栽培牡丹，不让其孤芳自赏。”

“草民遵旨！”苏胜自无不应。

待他告退，封长卿笑道：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”

“陛下，牡丹雍容华贵，乃盛世之花，帝王将相、文人墨客、乃至平头百姓皆爱。”

“何不将其定为国花？”

高楷一怔，淡笑道：“可！”

从今往后，牡丹与大秦休戚与共。

数日后，紫微宫，贞观殿。

唐检奉上一则军情，西突厥越发壮大，不光攻占龟兹、于阗、疏勒、焉耆四国，覆灭高昌，夺取吐谷浑且末城。更向西进军，占据吐火罗、拿下昭武九姓、粟特诸国。

又把王庭迁移到龟兹以北三弥山，统领十大部族。派遣吐屯驻守各地，尤其石、史、何、穆，米、康诸国，收取赋税，掌控丝绸之路。

甚至，连河中十六国，也受其侵扰，不得不收缩疆域。

高楷面色一肃，看来，突厥气运，都汇聚到阿史那贺一人身上了。

长此以往，西突厥必是大秦劲敌。

除此之外，吐蕃也高歌猛进。

赞普派遣大相尔东赞、大将吞桑布扎、小将贡敦，率大军夺取吐谷浑武宁城，甚至，连伏俟城也一举攻占。

高楷吃了一惊：“慕容承泰呢？”

唐检回言：“慕容承泰守御不住，仓惶逃离。”

“吴将军护着他，退回陇右道，正前往长安。”

群臣皆是惊愕，没想到，这才数月，吐谷浑竟名存实亡了。

崔皓眉头大皱：“吐蕃大军，为何如此善战？”

唐检叹道：“吐蕃两位将领，吞桑布扎与贡敦，是赞普左膀右臂，弓马娴熟、武艺精通。”

“尤其大相尔东赞，腹有韬略，足智多谋，连吴将军也自愧不如。”

高楷若有所思：“赞普能从一介小国开始，一步步统一各大国，全据雪域高原，除他本人文武双全之外，必有贤才猛将辅佐。”

“这尔东赞，必是其中佼佼者。”

“陛下洞察千里！”唐检赞道，“吴将军禀报，原本，西突厥与吐蕃齐攻伏俟城，不相上下。”

“然而，此人骗过阿史那贺，先一步攻入城中，反客为主。”

“阿史那贺无可奈何，只能率军撤退，回返且末，两方分道扬镳。”

王景略眸光一闪：“陛下，西突厥与吐蕃生出嫌隙，正可利用一番。”

高楷颔首，这两家倘若齐心合力，连大秦也不得不慎重对待。