黎明未透，广陵外港的海面先亮了一线，像一张巨网的边缘被人手抬起。

滩脊的芦苇迎风发出细细的“沙沙”，渔人的旧网从桅杆上顺下来，铅坠一圈圈叮当作响。守港的“鲸目”主簿捧着潮簿，指尖在纸上轻点节拍：“三更合口，四更风换，五更入淮——”他抬眼，见堤头小屋里那面小鼓一动不动，鼓皮在潮雾里却鼓出一层温润的光。

鼓未敲，城中先醒。徐州四座官仓门上的白告已换新字：“平粜第三日，酒税入‘军’入‘仓’，护商令并行。”“听讼台”的鼓面擦得发亮，台侧挂起了三根红绳，绳结的法子与前日截获的“暗契”一式。文吏把案牍按在石台上，墨痕未干，城里便有脚步声奔来。

“报！”一名骑快步冲入牧府西厢，“东市‘海禁说帖’贴出——署中丞府名。”

郭嘉把咳压下，失笑：“先‘吹风’后‘禁海’，果然依次。鲸目昨夜的札说，今晨他们要先吓钱，后翻价。”他将竹筹在案上略略一弹，“我们便先把‘心’安稳了，再把‘名’贴上去。”

陈宫把三卷薄薄的文书递给吕布：“‘谨慎告示’一贴在‘听讼台’下：持护符、上鲸目、看潮簿、审票面；另两卷，《护商令》水路细则与《市讼公例》也已成。今日要做的，是把前两日‘问、观、试、断’的证与理，放到光下——‘扫’。”

吕布只道一声：“行。”

他没有多说，抬手把“海上粮道”的小木牌又挪近了“广陵”。指尖落处，沙盘上像有水声轻轻一漾。

——

辰时，鲸目旗自城外远远而来，三面、五面、七面，像一串暗红的点，稳稳挂入门洞的风里。第一队车辙压进城时，轮子碾过昨夜新铺的碎石，发出脆生的“咔嚓”。市井之间，一阵喑哑的欢呼忍了又忍，终于在“咔嚓”声里爆开。有妇人把怀里孩子抬高，让他看“海上来的米”；有老者撮指算计，笑里带着盐味。钱庄柜口的“兑”“存”两字并列，掌柜加了一行小字：**“可兑、亦可存。”**人群看不太懂，只觉得心里“呼”的一松。

与这一松相反，东市后巷里的门却关得更紧。苏大义抚着一墙低价入仓的木签，指尖摩得发热，眼珠子像两颗打磨过的玻璃：“再压半成，午后翻手就卖。鲸目旗？是给百姓看的。两天了，他们仓必虚。”谨慎的那位年轻人吞了吞唾沫，“苏兄，此事……怪。”苏大义冷笑：“怪，才有肉吃。你去，盯钱庄，谁敢缩手，记名。今夜我们照契合银，明日一开市，徐票翻落，硬银抄底。”

——

巳正，牧府“听讼台”四周人头如山。台上只放了三样东西：一面鼓、一口水、一叠证。陈宫披青衣，不着补缀，低头整理簿籍。许笛立在一旁，手里转着算盘，脸上看不出喜怒。台下的百姓簇着，米袋靠着脚，眼睛里全是对“理”的好奇。

“开台。”陈宫一抬手，鼓声沉稳敲了三下。声音不大，却像往城心里各处各敲了一记。

第一个被带上台的不是商，而是钱庄的小吏。他双手抱着两只布包，一只盛铜章，一只盛红绳。陈宫不问罪，先问名，再问谁令：“‘说客’几次来？说何言？给何物？”小吏一五一十：“前日申时、昨夜二更，有两人自称‘中丞府从事’、‘司库寨吏’，持抄本，说‘海禁’将出，叫我们‘慎兑’。”陈宫拈起一枚铜章，章面刻“忠”字，边上有细细隐纹；再拈红绳一根，结法诡异。许笛将两物压在白绢上，绢下印了一张暗影图，“鲸目”昨夜传来的“海上红绳契式”无缝相合。

“证。”陈宫把“证”二字轻轻推到案端，抬眼，“这位小吏，今日为证，不是罪。下去，在旁听坐。”

这第一槌落得极缓，围观者的心却一齐往下一沉，再往上一提——“说得清，没抓错。”

第二个被请上台的，便是苏大义。并非捆缚，而是“请”。他自负地一笑，衣袖一展，红绳显给旁人看。台下有青年低低“嘘”了一声，有老者摇头。陈宫仍先问：“名？”他说了。再问：“何时购、购几何、以何言动市？”苏大义将此前两日的“入仓券”“票面契”一一摊开，自矜道：“吾不过逐利，何罪之有？开仓减价，乃官自为之。吾见其必虚，先做买卖，市之常。”他话刚落，陈宫把一封粗纸封递给他：“此为何物？”苏大义看一眼，脸色微变——是“海禁说帖”的草样，上头写着“某日某时城门贴出”，下有两行小字：“接应者：吴掌柜、钱某、苏某。”印泥尚新，末尾有一个极小的“钩”，像鱼钩在纸上留的痕。台下哗然。

陈宫掌心一