第三卷·官渡之战\/第200章\/洞口的日出与契约的黄昏\/

秦岭的风在黎明前终于停了一刻。天尚未亮透，洞口已先亮了一线，像有人用极细的刀在黑布上划开一道缝，缝里透进一丝极冷极清的金。狼洞外的枯草挂着霜，霜尖在光里发白，像一枚枚静止的火。

辛越先醒。他没有立刻起身，只把掌心按在岩壁上，感受石头里还残着的夜凉——那凉从手心走到心口，把一夜奔袭留下的火气压平。他摸到洞口横木的裂，那里夹着一角小绢，露出一笔极细的“缓”。他指腹轻轻一按，又放开，这一按，像对夜里那句未说完的话作了收束。

他坐起，缩紧披风，把腰侧的结往里压了半寸。结仍在右侧三寸，只是更隐。背口的伤在这一收里发出迟到的一阵钝痛，他没有皱眉，只轻轻吐了一口气，让疼与气一起从齿缝里慢慢消下去。他回头看洞里——昨夜临别前，他和那只“鹰”只是各退半步，什么也没留下，什么也没带走，只有这角“缓”，像一枚不落在谁手里的契。

“走北。”他在心里再说一遍，拄着那根用灰抹过的短麻杆起身，出了洞。

洞口的日出不是霎时喷薄，而是极耐心的铺展：先是一抹淡金，贴在远山脊线上；随后，光在碎石和雪之间慢慢流动，像水从高处一点点漫下来，把夜的边拭干。他站在洞檐下，眼睛稍一睁一合，视线便像刀从鞘里轻轻退了一寸——何处实，何处虚，何处风还在收，何处可以放他去走。远处山坳的阴影里，偶有鹰影掠过，不鸣；近处的雪面上，昨夜留下的几串八寸缓被晨风轻轻削薄，却不曾抹平。

他沿着兽径往北，步长仍旧八寸。每一步都像在一张看不见的纸上落字，字不求大，只求正。他并不急着赶路。他知今朝的第一缕风要看人心，他要让自己的心先走到风前面去。

——

比日出更早动身的，是“鸩”的女首领。她夜里换了道线，从“狼窝”转入东北的小梁谷，绕了两处松栈和一处旧矿洞，把灰图按约送到“榆根”。晨光一到，她把空筐倒过来，在榆根阴影里轻轻一扣。麻布下的土仍平。她抬手，把自己的指背在根须上擦了一下，擦掉一路的霜。她没有等——“灰图已北”，等不是她的事。

她回转身时，远远看见一个瘦影自北坡上来，步子轻，眉眼干净，是她手下少年。少年背着一卷细竹，竹上刻着夜里“看雪”的节律与“听鞘”的点。他把竹卷递上，低声：“东面‘粥棚’已北移半里。梁兴还‘缓’。”又压低声，“城里‘医手’按住一口‘急’。”

女首领的眉在晨光里挑了一挑。“医手”二字落在她耳里时，她心里忽然生出一种并非战场的钦敬——她见过刀如何分生死，也见过一根针如何把死亡从喉骨里拨开半分。她对少年点了点头，指向南侧：“告‘看雪’人：今日看‘鞘’，少看‘风’。风将乱，鞘里的那一声，才是真。”

——

潼关女儿墙，梁兴披裘立在风小的一角，手背按着墙砖。东方将明未明，粥棚冒起来的第一缕薄烟先到了。他盯着那缕烟，静静地呼了口气：“再得罪一回。”主簿在侧低声，“将军，人家骂你‘缩’。”

“缩一口气，喘得过。”梁兴笑，笑意淡淡，“把米再送三里，送到风口边，别让人冻着。”他说“把风口占了”。主簿抬头，这句不似军令，却像某种古老得近乎本能的护。他应诺而去。

梁兴在女儿墙上略略叩了一下砖。叩声轻到几不可闻。他不是向神，他向自己：今日仍缓。缓，是他与这座城、这口关、这条河、这口北风之间的约。他不知这约能守多久，但今日守下便值。黄昏之前，有多少人能在粥棚边把粥喝完，便有多少口气能喘完。

——

许都，东偏殿。荀彧立在窗下，看着天边淡金生起，像一条极细的丝慢慢往上挑。他袖里夹着一封小简，简上四个字“勿急、勿杀”，墨已干，纸角却有一粒难以察觉的药灰。他低头，指腹把灰轻轻拈掉，笑意至淡：医者在城里按住一口“急”，这一粒灰便可算这个城给彼此的一枚凭据。

曹操入殿，衣领上带着清晨的冷。他坐下，目光先落在荀彧手里的简，又落到案上新到的军报。郭嘉稍迟一步，靠柱而立，薄咳两声，笑：“今朝风要偏北。”

“北到哪？”曹操问。

“到粮。”郭嘉道，“乌巢在风线上，火未点，柴先干。”他回首看荀彧，“文若的‘缓’再给一日幺？”

荀彧淡淡一笑：“‘缓’不是给，是守。守得住，便有另一日；守不住，今日便是‘黄昏’。”他把那封简轻轻按在案