喘粗气，不许擦刀，不许生火。若闻到火腥，便是有人先在里头等我们。”

张辽走近，微倾身，以最少的字句递出三重指令：“先行三人——绳、钩、灯；中队持短——静、快、准；后队持盾，制巷口。巷中遇水，停；遇风，伏；遇香，退。”

魏延点头，彼此眼中一瞬的锋光相击，如同两柄刀相互轻试锋刃。他们都明白，今晚不是在巷战里赢千人，而是在黑暗里赢一息。

沮授披一袭旧氅，立在井口旁，手里捏着一缕带盐碱的土。他的脸在星光下更显清瘦，唇色发白，却稳稳地呼出一口气：“下。”

先行三卒一人系绳，一人钩沿，一人持盏。盏内牛油熔成一汪温润微光，蜡芯只露米粒大的一点，微微跳动，宛如井底一只眨眼的猫。

井内潮湿气味冲鼻而来，带着老盐腥。绳身被汗浸湿，缠过掌心时如蛇的背鳞。魏延第一个纵身下去，整个人像被夜吞没。他落足于井壁石龛，十指抠入石缝，脚尖试探，像一只在峭壁上行走的狼。

“西南偏三。”前导低语，润着唇，把指尖伸进一处积水：“风从右来。”他把牛油盏的火拢小，又小，小到几乎只剩一点影。火影一颤，忽地静住。

“有人来过。”沮授在井上低声断言，“盐碱新湿，井壁划痕未干。”他唇角淡淡一动，“是好事。说明他们还以为这条路只有他们知道。”

魏延的笑在黑暗中看不见，只听得见他鼻端一声极轻的嗤笑。他抬手，往前一指，队伍如水滑动，贴着井脉拐入狭道。

道壁窄到两肩相擦，石面上生着盐花，粗糙得硌手。每一步都像在磨去掌上的皮。他们匍匐、侧行、贴伏，汗水与盐混在一起，刺得眼睛生疼。某一处，前导忽然停住，指了指地面——一枚断裂的竹签，半截沉入泥中，尾部有“丑”字极淡的一捺。

“是文丑部的签。”张辽在井上翻看着“鸩”自乌巢偷出的货籍样式，心里把每一枚签、每一道戳记都与所见拼成一张纹理。他在井口低声把次序复述给沮授，沮授便在地上掐着泥线，仿佛在抚一具死人身上的经络：任何一处捏错，尸体就会冒出血来。

“再前二十丈，应有水。”沮授道，“盐脉之下，多半有薄水层，小心。”

前路果然湿，薄水淌过石面，冰凉得像刚削开的刀背。魏延趴伏，掌心探前，忽觉一缕不该有的暖气——那是火烬残留的余温。他眼里寒光一闪，食指扣下，敲了三下。队伍停，所有的气息在狭隘的黑中被当场打断，像被人一把捏住喉咙。

“有伏。”他口型无声，手势利落。

前导把牛油盏的火彻底捻灭，黑像一只提前埋伏的兽，在此刻咬住了所有人。他们伏着，耳中只余自己的心跳，像鼓面

对面的黑里忽有极细极细的一声，像盐晶被脚尖碾碎。魏延手腕一翻，短刃上提，寒光如鱼背一闪。下一寸，他没刺出去——他听见了那微不可辨的口哨，三短一长，正是“鸩”的夜哨。

“自己人。”他收刃，指尖一弹，回送两短一长。黑暗里，潜行的影子慢慢从石缝间浮出，是曲义亲信石仲带来的两名死士，背着乌巢内的票簿样本和一串沉甸甸的木牌。

井上，吕布立在风中，仰头望着被云脊剖成碎片的星。张辽从井口走至他身侧，低声言道：“石仲已与队伍会合。乌巢守门之校尉贪杯，好色。‘鸩’已换下他常唤的婢子，今夜二更入内，迟他半刻更替。”

吕布的嘴角压紧，沉声吐出两个字：“很好。”

他的眼睛越过前方黑压压的营，仿佛透过夜色，看到了黎明的火焰。那火焰不欢呼、不跳跃，只冷静地吞噬。他忽地想起方才陈宫最后那一眼，那眼里藏着无声的问：你要的，到底是天下，还是证明你自己？

他没有回答。他不擅长回答问题。他擅长杀。

——

袁绍大营。文丑在帐中大笑，酒盏翻倒，酒液沿漆桌边流下来，像一条粘稠的金蛇。旁侧的疏率校尉谀声不绝：“将军今夜还要亲监乌巢幺？三更风寒，何必辛苦。”

文丑摆手：“乌巢有老子兄弟看着，何劳我这副好身板。明日随我去看黎阳前沿，我倒要瞧瞧并州贼的旗子有几面。”

他端起酒盏，忽觉舌根生涩。帐外风骤起，把灯火压成一线。他看了看帐檐的影，皱了皱眉，又转笑，摆手唤乐工加曲。校尉退走，沿着栈道往乌巢方向去，走到半途，被一个纤腰婢子牵住缰绳。婢子侧身一笑，露出明净的牙，香气浅浅。他的心一酥，跟着转入一处小偏所。

那里灯盏微明，屏风后有笑语。婢子俯身掩门，指尖却