，只在角上以细火折子引了个暗线。匠人们衣裳上都抹了厚厚的泥，眉毛里都是白盐霜。他们知道，等会儿放下去的不是“木头”，是“命”。但命的方向，是给敌人生祸的命，便稳了。

高顺巡到最后一台神弩，低声：“标距。”

“二百四十步。风偏西，三度。”风语卒低报。

“破军一，杀鼓；破军二，杀旗；破军三，锁楼车；破军四，火羽灼梯。”高顺抬手，旗语一甩，黑布自弩背滑落，一线冷光同时抬头。

“出城。”张辽把短枪往鞍下一挂，“鱼鳞十丈，不逾。”

魏延抹了一把鼻尖的汗，笑意狠：“狼尾压两翼，挑膝不挑头。”

——

未时将入，袁营“合龙”处的钲响起。二十名工役哼着短调，扛木楔、拖沙袋，沿堤线匆匆而来。主薄骑马巡到堤前，昂首看一眼天色，满意地点点头：“合！”

“合——”回声从堤后传来，像把一座暗门推开。木楔入槽，麻袋塞缝，绳索收紧，水声果然小了一线。主薄正要勒马回头，不知从哪处来的一阵风，像不经意地往他耳朵里吹了一口。他耳根一热，尚未来得及骂一句“晦气”，就见那本该紧紧咬住的“木楔”腹里微微一亮，犹如井底有萤火，眨也不眨。下一瞬，油浸的绳眼“呲”的一线轻响，细火沿绳眼往外探头。主薄一怔，急喝“水——”，话音未落，闸后水面上忽地有低低的一声“嘭”，像谁把一口大鼓按在水下敲了一记。

“炎龙”来了。

第一条鼻端轻轻翘起，像在水里闻到了风。风穿过它两侧的“风孔”，发出一种既像哨又像笛的奇怪声音，细而长，听得人心头发虚。油盐砂裹着的苇鳞在水面上摊开，像一片片贴着水滑的火叶。第二条、第三条相继出闸，腹内的火心砖被水一激，暗线应风而燃，砖心的热透过盐砂慢慢吐出来，吐到第三息，便不再忍，哧地一声，把腹内那包被油浸得透亮的麻绒点着。火不大，却很狠，像一条被风扯住尾巴的蛇。

“关闸！快关！”主薄喊破嗓，手却抖。他拉闸绳，绳已软，指缝里都是油。工役们七手八脚，反将“易燃仿袋”挤破两个，枯苇和木屑在风里轻轻飞起来，像飘落的絮。火星入絮，絮立时化成红。

“杀鼓！”城头一线低喝。第一列神弩破甲钉翎拉着沉沉的尾音，贴着风砍过来，将“合龙”处的鼓手与旗手钉在土坡上。鼓点为之一滞，旗心“韩”字还未飘正，就被第二列弩矢从中腰打穿，旗杆一折，旗面砸在刚起的火上，火登时爬高一尺，旗心黑字裹着红，像一张脸刚被火一舔，皱起来。

“锁楼车！”第三列“锁索钩矢”像十二条细蛇，由楼车幕旁钻入，钩住横梁与车轴，弩手齐沉身，鲛丝索绷得直响。两辆楼车的重心一偏，车轮卡进土槽，车身微微前栽，幕下的神臂手齐齐一晃，几支重箭未及发，就歪斜地刺进了幕布里，冒出两缕惨白的烟。

“火羽灼梯！”第四列火羽重矢不瞄人，专射云梯腹与鹿砦根。火羽如群燕穿棘，尾上浅红拖出一条条细线；风顺，焰顺，火沿着鹿砦的缝与梯腹的孔一路往上追。先是“嘶”的一声，像丝帛被撕开；后是“蓬”的一声，像人在胸口憋了一口气终于吐出来。云梯成了烟囱，腹中火星往上抽，抽着抽着，整架梯子在风里活了，火舌像从梯肋长出的筋，伸向天。

“火鼙上！”城外土山背后“啪”的一声轻响，牛皮壳裂开一缝，里面积着的热与火星呼啦啦蹿出来，像下了一场反着的红雨。木屑、麻绒、枯草四散，专挑兵甲缝、绳索结与帆布缝。兵卒下意识拍打，越拍越粘手，越粘越慌。有人喊“水——”，水桶抬来，泼下去，火头被水压低一寸，风一吹，又抬回两寸。

“出城！十丈！”张辽一声，鱼鳞阵从北门吐出一片黑，像一把扇子把火与土之间的空档轻轻切开。他们不抢，只把十丈之外的杂乱用刀背、盾缘、马腹挤成两股，再把两股向左右拨，拨出一条“生门”。

“来！”魏延狼尾阵从西门半卷而出，刀如狼舌，专挑腿筋与膝窝。有人被他一刀剁在膝后的窝子，痛得眼一黑，却没死；他倒在火光里，眼睁睁看着火从鹿砦根下舔过，他忽然明白——今天的刀，不杀他，是让他去看“祸”。

“救火队，前！”袁营里三辆水车冲进火海，车轮滚过燃着的苇片，带出一串黑星。押车军吼“泼！”，水落火，火缩。下一息，水里的油浮上来，火再抬。押车军脸色白中透黑，骂声未完，城头一记火羽斜斜插在水车的皮囊上，皮囊“啵”的一声瘪了，喷出一股带油的水，火趁势扑上