夜风仍旧。

牛皮帐外雪屑擦着火把，发出极轻极轻的“滋”响，像蛇信在夜里探路。

帐内火盆的油脂炸了两下，金光一跳，照见李肃眼角那点细不可见的得意——他以为他拿着绳头，便能牵住这头并州的虎。

吕布一笑，笑从喉间滚过，粗粝里有酒气。他故意把笑放大，像把小小的火苗捧给夜色看：“李兄远来，冷不冷？坐。坐下说。”

李肃拱手，坐下，锦袍沿着膝弯折出线条。

袖中轻轻一拂，案上已多一枚小小的玉印，通体暗红，印面一只鸷鸟翻爪：“太师寄语：若奉先兄肯归，此印为行台从事暂用，先给个彩头。”

吕布眼神往那印上一搭，便移开，仿佛盯得太久就显得稀罕。

他端起盏，酒面映火，像一枚流动的小日头。他随手把盏塞到李肃手里，笑得豪放：“彩头？好，彩头要大些。赤兔呢？可在营外？”

李肃一怔，旋即笑容更盛：“奉先兄痛快！马自然在。我此来，马、金、官，三样俱全。只待兄一句话。”

“哈哈——”吕布仰头一笑，笑声把帐顶都震得轻微颤抖。他重重放下盏，盏沿与几面撞出一圈白痕。

他抬手指了指那白痕，像无意又像有意，“李兄，酒虽热，盏口先留个‘印’，免得翻了账算错。今夜我这条命，也要先留个印记。”

话说得粗，词却有刺，刺着刺着，忽而暗里分了路——一条路通向李肃，一条路通向帐外的张辽与高顺。

【断史回声：监测到主体刻意放大‘贪’之人格特质，以掩新策。】

吕布心里淡淡回了个“嘘”。

他把方才敲出的三下节律改成了两短一长，指尖在几面跳动。那是他与张辽在猎场偶得的暗号：不动刀时，先动心；不动心时，先动眼。帐外的人未必知，文远必知。

李肃按捺不住，展开画轴。《赤兔影图》光彩如流，马眼墨点一点，似在画上望穿了牛皮帐。

“马在营外。奉先兄若肯同去试一试，立刻就能骑上。至于官爵——兄先为太师除一心腹之患，丁原，——太师自当以义子礼之，兵权半付。”

他说到“义子”二字时，眼底那丝得色更浓，像掌灯人给灯芯又点了点油。

吕布眼睛一眯，笑容忽然变得更野：“义子？我看我这把年纪，不太像叫别人‘爹’的料。马倒像些‘儿’。”

他伸手轻轻拍了拍画卷，“赤兔——先让我试跑三圈。跑完再说义子不义子的。”

他将“我不认你做爹”的刀锋，包在“我要先骑马”的棉里。

这一刀若是露了刃，是对董卓的拒；若收了刃，只显得贪。李肃是个油滑人，他爱油滑到别人的刀上，都看成自己涂的油：“自然，自然。奉先兄爱马，太师正是知兄所好。”

“除此以外，”吕布把盏转了半圈，盏底吱地一声，“金三十箱，甲二百副，良弓百张，铁骑五百——这五百，要归我自用，不受太师节制。”

李肃的笑纹倏地僵了一瞬。这一瞬太细，若非火光照得正，怕是看不见。

他心头起了个“狠”的念头——这并州人胃口太大。但念头刚升，便被他一口酒压下。李肃知道，董卓要的是一个能替他扛刀的臂膀。

他用口水润了润这条“绳”，笑容重新铺开：“五百难得。太师兵马重地，且容分两次给付——先给三百，事成后再补二百。”

吕布“嘿”了一声，像狗闻到骨头却故意抬头不咬。

他指尖在案上敲出“两短一长”，火光的影跳到帐门，打在张辽的脸上，文远眼睫一动，像听懂了。

吕布随口接一句：“两次便两次。但要写个字。我不信口头话。要太师亲手写，且要押物。”

“押物？”李肃笑，“兄要什么押物？”

“虎符？”

吕布摇头，“太重。你拿不来。”

他把目光慢慢移到李肃袖口那一线暗纹——那是太师府中传令的绛帖，布色特制，纹路如细蛇游丝。

“不必虎符，给我绛帖三匝，盖太师手印，写：‘吕布借兵，护马过并州’八字。”

“护马？”李肃忍笑，“奉先兄真把自己当养马人了？”

“呵。”吕布笑得更肆无忌惮，笑得像一阵粗风把帐里火吹得歪了一歪。

“养马的，总得先把马从笼里牵出来，牵出去跑一跑，才晓得配不配良人。李兄，这绛帖，不是给丁原看的，是给别的耳朵看的。”