鱼钩抛下。欲之饵，莫过美人。”

吕布没有出声，指腹轻轻摩挲桌面，木纹下像有潮汐。

“第二环，”王允继续，“以小女貂蝉为引。”他停顿了一刹，像吞下一硬块，“以她之色、她之才，引董卓起贪心，引吕布起疑心，再以‘父女’之名，压出将军与董卓的第一缕裂缝。将军放心，这裂缝，表面给旁人看，实则只为太师一人看。”

密室外的风忽然紧了，竹影在窗纸后拖出一道道锋刃。吕布侧了侧头，耳畔那一线风声像刀过石。他的声音更低：“你以为董卓只会看表面？”

“所以第三环，”王允指尖点在凤仪亭，“以地杀。凤仪亭左右，我已遣匠人暗开机关、修整路径，亭外再埋暗弩与甲士。只要鱼上钩，便由将军一击定乾坤。”

吕布的眼神在绢图上缓缓游走。他看到密密匝匝的巷道如缠绕的丝，三处红点如伏在草中的毒虫。他眼中掠过一瞬金光——逆命龙瞳如沉水之鳞，在灯下泛起不可捉摸的冷。他看到王允肩上有一缕淡薄的光，那不是凡人肉眼能见的东西，是燃烧了十代百代的“名分”的火。火很弱，很冷，却一直没有灭。

“司徒大人，”他忽地问，“你赌得起吗？”

王允笑了一下，笑意比烛火还薄：“老夫一生读书行事，至此时，已无可赌之物。若能把这口气交与天下，死且无憾。”

吕布盯他片刻，忽然站起身来，向王允深深施了一礼。这一礼不似朝堂上的“受命于天”，也不似军中的“拜将受印”，它带着很干净的分量，像是某个年少的少年对长者的礼——却又比少年更沉。

王允愣住。他原以为吕布会狂，没料到他会拜。那一刻，他恍然觉得，眼前这人真正可怕的地方，并不在于一戟破军，而在于他在每一次最该‘不服’的时候，都能把自己往下按半寸。

“王某受不起。”他低声道。

“司徒受得起。”吕布直起身，声音一寸寸压稳，“你给我名，我还你命。你给我刀柄，我替你杀贼。至于用谁的血来祭这把刀——”他目光微涩，似是有影从眼底掠过，“我自有安排。”

“安排？”王允心口一跳。他忽然明白，眼前这“毒计”，不只是他手里的连环，更有吕布自己的后手。那后手是什么？他不敢问，也不需要问。

长廊外，石钟悄然敲了两下。密门一声轻响，月光被分成细细几缕，从门缝切入，落在地上像刀痕。青色纱衣先入，清冷的药香随后。

貂蝉缓步而进，先是向王允低低一拜，再抬眼向吕布看去。

她瞳中有水，水下藏着石——那是她的“气运感知”，能在人的影子旁看见一种细微不可名的线。

此刻，那线从王允身后牵出，从吕布胸前牵出，于她脚尖下缠成一个结。她心底咯噔一声，知道这是回不了头的一结。

“父亲。”她低声，“女儿在。”

王允望着她，眸光一软一硬，不知在抵什么。他点头，声音略哑：“蝉儿，坐。”

貂蝉不坐。她站定，向吕布行了一礼。礼未至底，吕布已侧身还礼。两人礼数周全，目光却在半空一触即分，像刀尖轻轻相击的清响。

王允咳了一声，逼开喉中酸涩，将连环计前半截吐出。他说得不快不慢，每一个字都像用刀在木上刻。貂蝉听完，指尖紧紧扣住衣袖下的银铃纹，铃不响，金属却凉到骨头里。她轻轻抬头：“这计，会伤人心。”

王允沉默。吕布接起来：“会。但天下已烂到筋骨，再不剜肉，腐臭就会蔓延。蝉儿，你怕不怕？”

貂蝉直视他，眼底的水光收紧，像是把某个极柔的东西一寸寸勒成线：“蝉儿怕。但蝉儿从不退。”

她说“从不退”的时候，没有抬下巴，也没有咬死字眼，只是平平地说。这一平，像是把自己整个放在秤上，然后将秤砣往自己这一端再压了一分。

王允闭了闭眼：“蝉儿，委屈你了。”

“父亲，”貂蝉轻声，“女儿因父而生，因汉而名。若能因汉而死，亦是命里该有。”她转向吕布，顿了一顿，低声补上一句，“若能因将军而活，也是命里该有。”

吕布眼底那道影子忽地一闪。

他忽想起另一个火海，一声箭鸣，一柄折断的钗。他喉头一紧，伸出的手在半空停住。

最终，他垂手，拳收在袖中，指甲薄薄陷入掌心。他说：“我不取你之命。我取的是董贼之命。”

王允抬手逼退将起的酸意，扬声道：“既如此——结盟。”