p> “住！”郭汜营外，鼓声急促。雾里忽有一排短矢破空，张辽头顶铎铃一响，他卧鞍避过，矢从他颈后掠过，擦出一线热。他不恋战，左手立旗一甩，赤布三落。

“合！”高顺沉喝。囚笼阵自两侧合拢，拒马、铁蒺藜、长戟在短短十数步之间构成一道变形的铁墙。樊稠前有刀，后有铁，再回身已不及，前列数骑连人带马被蒺藜绊倒，后列骑兵失措践踏，阵脚乱了。高顺一步一步推进，短戟如同匠人的凿，一凿一凿，将这团活肉凿散。张辽趁势斩下一颗髡发的头颅，抓起束发的皮绳往空中一扬，头颅画出一道冰冷的弧，落在拒马之前。

“回！”号角短促，百骑如来时之疾，风一般卷回门内。高顺后阵收拢，把拒马一推，铁蒺藜一收，门外泥路又露出未被扰动的表皮，仿佛刚才的血和肉从不曾落在其上。门楼上的箭手最后一排羽矢送出，钉在敌阵的退路上，刺耳的尖叫被晨风刮碎，散作雾的一部分。

黑帐中，郭汜脸色一沉，指节掐得发白：“好硬的钉子。”

李傕却不急，他盯住那颗被抛回来的头颅，嗓子里滚出一声极轻的笑：“不是樊稠。”他伸手一招，亲信把头颅捧来。李傕看了一眼耳垂上的刻痕，低声道，“是樊稠的副都尉，姓马。”顿了顿，刀疤抽动，“樊稠有意避锋。他……在想什么？”

郭汜哼了一声：“他在想他自己的命。”

两人对望。阴影里，一个文士模样的人悄悄垂下眼，袖口藏着的一张薄纸贴在腕上，汗沁得纸边起了毛。纸上一行小字：——“赤第营中，不同一心。”

……

同一日巳时，武威西南五十里，一处叫“柳谷”的狭长峡口。风从峡口灌过来，夹着西域干盐的味儿。崖畔的白杨叶翻上来都是银，草地上散着羊骨与被风吹干的马粪。

李儒披一件青布短褐，腰间挂着一柄无锋短刀，衣冠整洁却无一分贵气。他坐在驿亭阴影下，手里捏着一只粗瓷杯，杯中茶已凉。他对面坐着一个面上有细细刀痕的羌胡老者，肩披白氆氇，身后立着两个年轻壮汉，眼睛像狼。

“你说你不是凉州官，也不是长安使者。”老者吐出一口浊气，“那你是什么？”

“我只是一个替活人说话的人。”李儒微笑，手指在粗瓷杯沿上描出一个小小的圆，“替凉州的活人，也替关中的活人。”

“活人？”老者眯眼。

“死人的话，你听得够多了。”李儒将杯搁下，“比如董卓。他生时，让你们给他送马、送粮、送儿子去当兵；死后，还要你们为他报仇。你们报仇，便要再送马、送粮、送儿子。死人的嘴，不会闭。”

两个年轻羌汉怒目圆睁。老者伸手一按，压住他们躁动的肩骨：“你说的活人之言，是何言？”

“凉州重生。”李儒一字一字，“董卓之死，不是凉州之亡。谁告诉你们，董死凉州就绝了血脉？错。董死，旧债一笔勾销。谁与他一伙，谁的恶名散尽；谁受他拖累，谁的枷锁卸下。凉州不是董卓的凉州，凉州是凉州人的凉州。”

老者眼里微微一亮，又立刻收住，粗声道：“长安人说话，都有糖衣。你既非官，何以代表长安？”

“我是替你们衡量一桩买卖的人。”李儒笑意更淡，“买卖很简单：长安不取凉州一寸地，不派一兵一卒驻你们城，不夺你们的盐井与马市。你们不入关，不掳掠三辅，不为董氏余孽出头。各安其域，三月而观。三月后，关中若安，凉州自往关内设市，与三辅互通盐铁。若关中不安——那是我们的死，不是你们的。”

老者“嘿”的一声：“好大口气。你凭什么让我们信？”

“凭你们自己。”李儒忽地伸出一根指头，点在老者胸口，“活人。”

他又抬手，轻轻一挥，后方小径上一个窄肩瘦背的人影无声走近，递上一封信。封口用黄泥封固，封上印着一个小小的戟形印痕。老者没有接，李儒点头，让那人退下，又从袖中取出另一封，封泥是青的，上有一个小小的火字。

“这封是给金城马公的。”李儒晃了晃，“说关中愿以盐换马，愿以谷换革，愿以三辅商旅的命，换凉州少年远离兵甲三月。”

“这是给谁的？”老者盯着那青泥信，“火，又是何意？”

“韩遂。”李儒淡淡笑，“火性烈，言简意赅。他比马公更急，急着要一个姿态，让部众知道他不是董氏的尾骨。”他说到这里，目光忽然落向远处草坡，“还有一封，是给一个不愿露名的人。封泥不在信上，在他心上。”

老者静