，“江夏风不好，酒不香。听说宛城粥稠，律直，盐不碱，医不笑。我就来了。”

台下人先是一愣，随即窃窃私语：“凤雏——”“襄阳庞家？”“国士？”声音像被风轻轻撩了一把火。

吕布下台阶。这个动作很慢，却叫所有人一惊——霸主下台阶，只有两种时候：一是杀人，一是请人。今日显然不是前者。

他走至庞士元前，拱手，躬身，身形虽未至“九十”，却足以让台前所有人看见——霸主躬身。

“庞先生，”吕布道，“宛城薄地，愿以‘巢’待凤，以‘粥’待客，以‘法’交心。先生可愿试这三条？”

庞士元侧身一礼，不躲也不受：“我不信承诺。”他学着唐樱的语气，说得云淡风轻，“但我看见你们的粥、你的刀和她的针。”

唐樱自人群后走来，针匣抱在臂弯，素衣广袖，眼里没有笑，却落在庞士元手里那只空壶上：“给他粥。”

小四手脚利落，捧来一碗加了盐印的白粥。庞士元也不客气，端起就喝。粥不烫，却稳。粥下去，他喉结滚了两下，脸上那点路上的灰像被粥气轻轻洗了一道。他放下碗，伸手拍了拍空壶，笑：“粥稠——稠得过得去。”

“庞先生。”贾诩上前，袖中葫芦轻摇，“我以三问请你，类同台上榜问，不问高远，只问今日。”

“请。”

“一问，‘盐’之外，何以定民？”

“‘秤’之外，‘书’。”庞士元道，“立‘三习堂’，你们已做。再添‘两册’——‘黄籍’与‘黑籍’。黄籍定良，记粮、地、役；黑籍定奸，记罚、禁、责。黄籍每三月校一次，黑籍每月讲一次，讲给人听。人听了，便怕黑、爱黄。这不是为吓，是为‘明’。”

“二问，胡车儿之外，何以御敌？”

“敌不必远，近在城内。”庞士元指台后，“豪右之心不除，敌在席间。御敌在外，御心在内。你既立‘三印’，当立‘三限’——银限、仓限、马限。银不得囤，过三百两报；仓不得私，过三十石查；马不得隐，过三匹录。豪右若想与城为敌，就让他先与法为敌。”

“第三问，若朝廷问罪，曰‘吕布挟宛自王’，何以对？”

庞士元这话一出，台下微哗。张绣眼光一闪，肩背微紧。吕布却不动，目光仍在庞士元面上。

“以两字对：‘医’与‘粥’。”庞士元道，“医不拒人，粥不拒口。王可以争，义不可以争。你若能把‘医’与‘粥’立成法，则宛城之人就是你的‘书’，书上写着你不是以刀为王，是以‘人’为王。朝廷若问罪，就请他先看一看谷碑、粥棚和青囊司。”

“巧。”唐樱淡淡，“但不虚。”

“我本就是来吃粥的。”庞士元笑。

“庞先生。”吕布道，“宛城纳你。”

庞士元搔了搔头顶那撮毛，忽然道：“纳也罢。不纳也罢。我今日还要再答一问——”

“何问？”

“我来时一路闻到‘胡车儿’的烟火味，像盐混着砒砂，里头还有一星‘沥青’。”庞士元眯了眯眼，“他今晚要放‘盐烟’，先在东市，再在西桥，欲以‘烟’杀人，借势毁台。”

“东市、西桥——”陈宫指尖顿在沙盘上，敲了两下，“他要争‘心’。”

“争心，用烟最直。”庞士元道，“我有法一则，属‘针’，有力却不见刃；法二则，属‘水’，重却不见石；法三则，属‘人’，软却不见缚。”

“说。”吕布的目光沉而直。

“一，针法——在台下与市口各立‘逆风灶’，灶口向风，灶腹藏湿灰，烟至，开灶，负压自生，烟被灶吞，化作灰。”庞士元抬指画了个弧，“二，水法——青囊司预配‘清冷香水’十缸，按‘三停一灌’之法施救；并请唐娘子命人以‘湿帛护喉’之教，沿街传一遍。三，人法——以‘铃代鼓’，铃声一处起，众知该往哪边‘避’。你们的半月阵，可做墙，不必做刃。”

高顺点头：“可。”

“这便是‘巢’与‘网’。”庞士元提壶，壶里空，却举得像满，“巢立于台，网铺于市，凤未必来，人先稳。”

“先生既来，不做客。”吕布转身，一挥手，“陈宫，立‘逆风灶’两座；贾诩，起‘铃法’一篇，街吏与黑牙昼夜轮；唐樱，十缸‘清冷’、十箱湿帛；张辽、高顺——东市、西桥，半月为墙。今日不杀人，只护人。”

“诺！”

令出如弦，场上人都看见了：一座台不是纸上说