拖了尾巴的雾。第一阵酒下肚，第二阵火上身，第三阵话入耳。这些话先是从最边缘那几张相信“天上会掉肉”的嘴里出来，带着“曹家亲手下赏”的口吻；不一会儿，话从营里最大的那张嘴里出来，变成“曹司空亲笔手令”的风格，字写得歪歪斜斜，却有人说“这就是贵人写字的样子”；再过一会儿，话从所有人的喉咙里出来，已经不用说“曹”了，只剩下“封侯”、“番号”、“献俘”的词在火光里绕，更粗、更热、更辣。

有人举起唐樱故意留下的腰牌：“看见没有！曹家印！我们去宛城砍下那老东西的头，拿去献功！”旁人一阵轰笑，酒顺着嗓子眼儿往胃里更热地灌。有人把新得的厚靴一脚踢在营桩上，桩晃了一晃，掉下来一缕草；有人把一块油布“慰劳”撕成两半，绑在胳臂上，当成“军号”；有人在地上胡乱画了个“曹”字，画到“耳刀”时手抖了一下，把那一撇画成了一条蜿蜒的蛇。

“开路！”乱兵首领嗓门极亮，脸上的血丝爬满了眼白，“宛城！今夜便取宛城！我们要让曹司空看看，咱们不是废兵——咱们是他该封的兵！”这句“该”字，像把烙铁落在众人的脑门。潮动了。

潮动的时候，招魂鼓在远处响了一声。那一声闷，像从地底过来；第二声近，第三声更近。鼓点把人心里还不够滚沸的那一口热，打成了拼命往外翻的泡。

沿官道的火，一朵一朵亮起来，亮得把前一夜辘辘碾出的那些车辙、马迹都照成了明晃晃的“指向”。保伍的更夫扛着竹竿站在门口，眼睛被火光拽着往南看，看到一群戴着“曹家”腰牌、绑着“曹家”布带的人，像一团火种，滚滚往宛城压去。

“谁家的军？”更夫问身边的人。

“曹家的军。”那人答。因为他看见了腰牌，看见了布带，看见了火，便把“看见”当成了“真”。

夜这时把风收紧了，像把一张太松的琴弦拧得更紧。唐樱站在最后一处火的影子里，看那条赤红的路像一条伸出去的舌头，直直指向宛城。她垂眼，微不可见地笑了一下。笑意里不快，也不慢，像是在肯定一个公式：言+物+路=方向。她低声哼了一句谁也听不清的歌。歌里只有两个字：“回去。”

——

宛城三面抱水，城墙旧，门闩更旧，却有一种“旧得像拳头”的筋骨。曹洪披甲坐在门内小堂，甲面乌亮，脸色青硬。他嫌门外风里的酒气，叫人换了帘子，用厚毡把缝都塞了个七八。亲兵低声禀：“沿河来一股……人，不整，却带有我军青腰牌。说是奉司空令调转，来此‘献功”。问其军号，不答；问其将名，吞吞吐吐。又言今夜要‘先封一城，以显忠诚’。”

曹洪的嘴角冷冷一翘：“忠诚？夜里来投，衣不整、令不见，军号不报，将名不言，还敢说忠诚？我的城，拿来给你们‘献功’？”他一把摁住案上短戟的戟柄，指节爆了一下白，“冒牌货。”

“将军，可要验旗？”亲兵小心翼翼。

“旗？他们那点小把戏，拿腰牌绑破布，就敢称曹家军？——闭门。备弩。”曹洪冷笑，“谁敢冲门，先射马，再射膝。谁敢以曹家之名乱我军纪，今夜，便让他们见见曹家军的‘规矩’。”

鼓声在城外轰起来，像一堵墙再上前贴了一寸。第一排影撞门，门吱地响了一声。第二排影举着火把，火光被风往后一推，像一条被人拽住尾巴的狗。第三排影叫嚷“曹司空”、“封侯”、“番号”，嚷得自己都信了。城上弓矢齐下，第一排影仰倒，刹那间“忠诚”的口号变成嚎叫。火被倒在门前，沿门槛往两侧散，像两条被人扯开的舌头。

“关！”曹洪吐出一个字。

城门洞里，风忽地一换——不是外头的风，是火里生出的风。火舌把几条扎了“曹字”的布带舔得翻卷，露出下面的粗糙，用赝品的狰狞嘲笑原本想冒充的真。

“将军，有人的腰牌是真的。”城上弓手眼尖，忽吼了一句。

曹洪愣了愣。下一瞬，愣色被怒意吞没：“真也杀！”他牙缝里蹦出三个字，“——敢夜里来诈我！”

城外，乱兵的首领举着那块腰牌，抡得更高，像举着一面要把“名”压过弓箭声的旗：“曹家兄弟！开门！我们是你的兄弟！”他眼里写着信——他真的信。但弩矢没有信。弩矢只认门内的令。第一羽穿进他说话的口，第二羽穿进他说话的喉。第三羽穿进他举牌的手。那块腰牌从他指间滑下，落在火边，被火吻了一口，印面一歪，像一个被戳破的谎言。

城下乱作一团。有人崩溃吼：“神将默许我们——”话未尽，一