意外。一切，皆在算计之中。帝国的力量，已无需事事亲力亲为，以谋略驱使他人，亦是征服之道。

联盟首都星域外。

艾拉率领着重新集结起来的、吸纳了部分倒戈军队的舰队，兵不血刃地进入了几乎不设防的首都星域。肃正派残余力量或投降或隐匿，传统派噤若寒蝉，少数试图反抗的进化之锋分子也被迅速镇压。

当艾拉的旗舰缓缓停靠在首都空港时，她看着下方那些迎接（或恐惧）她归来的人群，心中充满了复杂的情绪。她回来了，以胜利者的姿态。但她也知道，从这一刻起，她与帝国的命运，将更加紧密地捆绑在一起。她不再是独立的“引导者”，而是帝国在这片星域的代理人。

李斯的第一步棋，已基本达成目标。接下来，便是如何“协助”艾拉，真正掌控这个千疮百孔却又潜力巨大的联盟，并将其力量，逐步纳入帝国的轨道。星海的棋局上，帝国再下一城。