星骋军剿灭“星尘掠食者”
的捷报，如同投入星海平静湖面的一块巨石，激起的涟漪远帝国预期。
公开渠道“适当”
泄露的战斗影像，尤其是星骋军士那彪悍的作战风格与新型装备展现出的威力，确实起到了立威的效果，边境地带一时间清净了许多。
来自各方势力的试探性接触，其姿态也悄然多了几分审慎与尊重。
然而，徐福那看似无稽的“腐肉引蝇”
低语，却不幸言中。
就在战斗结束数日后，那艘被击毁的海盗母舰残骸，依旧漂浮在冰冷的柯伊伯带边缘，由“天工营”
的回收小组进行着最后的拆解与有价值部件的回收作业。
一切似乎井然有序，直到一名负责深入残骸内部搜索的工匠，通过内部通讯频道传来了一段断断续续、充满惊恐的汇报：
“报告……b7区域……有异常……金属……在动！
啊——！”
通讯戛然而止，取而代之的是一阵令人毛骨悚然的、如同金属摩擦又混合着生物嘶鸣的怪异声响，随即彻底归于寂静。
负责现场指挥的荆羽立刻意识到不妙，命令回收小组全员撤退，并派出武装护卫小队前往查看。
当护卫小队抵达b7区域时，看到的景象让他们头皮麻——
原本冰冷的金属舱壁上，不知何时覆盖上了一层暗红色的、如同血肉般蠕动增生的怪异物质，它们正以肉眼可见的度蔓延，吞噬着周围的金属结构，并将其转化为自身的一部分。
那名失联工匠的动力甲被包裹在这种物质中，正在被快分解、吸收！
更令人不安的是，从那团蠕动的血肉中，散出一种微弱但极具侵蚀性的精神波动，试图干扰靠近者的心智！
“开火！”
护卫队长强忍着不适下令。
赤红的能量束射向那团血肉，确实造成了一些损伤，被打碎的部分如同烂泥般脱落。
但更多的血肉迅涌上，填补缺口，并且似乎对能量攻击产生了一定的适应性，后续能量束造成的伤害明显减弱！
“撤！
快撤！
封闭该区域！”
荆羽通过监控看到这一幕，当机立断。
这绝非寻常现象！
消息和影像资料被火传回格物总院。
徐彭岳看到那蠕动的暗红血肉和其散出的精神污染特性，立刻联想到了“启明星联盟”
资料中提及的、与“收割者”
相关的“同化”
能力，以及徐福关于“灵能存在”
的警告。
“是灵能污染！
而且是混合了某种……生物机械特性的灵能污染！”
徐彭岳脸色难看，“那块矿石！
海盗船上的那块未知矿石是污染源！”
显然，“星尘掠食者”
不知从哪个危险的星域捡到了这块被污染的“垃圾”
，并将其带回了巢穴。
星骋军的攻击摧毁了母舰，打破了某种脆弱的平衡，或者说是……惊醒了沉睡在矿石中的“东西”
！
徐福在得知详情后，反应更是激烈，他惊恐地大叫：“是‘噬铁兽’！
贫道感应到了！
以金石为肉，以灵怨为血，饥饿……无尽的饥饿！
它在呼唤同类！
必须立刻毁掉那艘船！
用最强的火焰，烧尽一切！”
事态紧急，顿弱接到报告后，毫不犹豫地下达了最终处理命令。
一艘路过的、装备了重型“陨星炮”
的“斗宿”
级驱逐舰，奉命对那艘已被污染的海盗母舰残骸进行了饱和式炮击，直至其彻底化为一片无法辨认的金属熔渣和等离子团，确认所有异常生命反应和精神波动消失。
危机暂时解除，但此事给帝国敲响了警钟。
星海之中，危险不仅来自可见的敌人和战舰，更可能隐藏在任何不起眼的角落，以各种匪夷所思的形式出现。
这次事件，暴露了帝国在面对此类非常规威胁时的无力。
常规的能量武器效果不佳，缺乏有效的净化手段，对灵能污染的探测和预警能力更是几乎为零。
“不能再这样被动下去！”
徐彭岳在御前会议上陈词，“陛下，此次事件证明，联盟关于‘收割者’及其衍生威胁的警告并非空穴来风。
帝国必须拥有应对此类‘异常’