寻常白菜做出肉味来。”

小刘子在一旁念叨，“可惜了，好好的生意，就这么毁了。”

朱允熥没接话，指尖在膝上轻轻敲着。

他要找的不只是个会炒菜的厨子，是个能把“吃”

做成生意的人——便民楼里虽有小茶馆，却缺个像样的饭铺，若能让周显来经营，凭着他的本事和名气，定能聚拢人气。

更重要的是，小刘子查得清楚，那投毒案背后，是同行眼红，买通地痞下的黑手，周显实属冤枉。

大牢门口阴气森森，狱卒见了朱允熥的腰牌，忙不迭地躬身引路。

走过潮湿的甬道，牢门铁锁“哗啦”

作响，周显就关在最里头的牢房，头胡子乱糟糟的，身上的囚服沾着污渍，却依旧能看出腰背挺直的模样。

“周老板？”

朱允熥站在牢门外。

周显缓缓抬头，眼里布满血丝，却透着股不服输的劲：“哪位？”

“我想请你出去，重开饭馆。”

朱允熥开门见山，“你的案子，我查过了，是被人构陷的。”

周显愣了愣，随即苦笑：“这小孩莫不是拿我寻开心？我是待斩的死囚，谁能说放就放？”

朱允熥没多言，只对身后的狱卒道：“去告诉你们府尹，就说东宫朱允熥要提周显，即刻放人。”

狱卒脸色骤变，哪敢怠慢，连滚带爬地去了。

周显看着朱允熥，眼里满是震惊，他虽落魄，却也听出“东宫”

二字的分量，再看这少年衣着华贵，气度非凡，哪里是什么普通公子。

不过一炷香的功夫，牢门“哐当”

被打开，府尹竟亲自跑了来，对着朱允熥躬身行礼：“殿下有令，下官已备妥文书，周显……这就可释放。”

周显被解开枷锁时，手脚都在颤，不是怕的，是不敢信。

他看了看满脸堆笑的府尹，又看了看云淡风轻的朱允熥，忽然明白，自己这条命，竟是眼前这少年一句话就捞回来的。

走出大牢时，阳光刺得人睁不开眼。

周显站在街边，看着车水马龙，恍如隔世。

朱允熥递给他一件干净的长衫：“先去沐浴更衣，我在便民楼等你。

工钱和铺子，都好说。”

周显接过衣服，指尖抖得厉害，扑通一声跪了下来：“草民……草民不知如何报答殿下！”

“好好做生意就行。”

朱允熥避开他的礼，“便民楼里缺个饭铺，你若能做出让百姓爱吃、吃得起的饭菜，就是最好的报答。”

马车缓缓地往回行驶着，朱允熥静静地坐在车厢里，并没有像来时那样掀起车帘去欣赏外面的风景。

他的思绪还停留在刚才与的画面中，那些官员谄媚的笑容和周显从死囚到自由身的戏剧性转变，就像一根刺一样深深地扎在他的心里。

朱允熥回想起当时的情景，他只不过是随口提了一句“东宫”

，然后亮出了自己的腰牌，竟然就能够让一个已经定了案的“死罪”

轻易地被推翻，让那个原本高傲的官员瞬间变得如此卑躬屈膝。

这一切都让他感到震惊和困惑。

“小刘子，”

沉默了许久之后，朱允熥终于开口说道，他的声音有些低沉，似乎蕴含着许多复杂的情绪，“你说，这权力是不是很可怕？”

小刘子在一旁听着，手里的马鞭攥得白，半晌才讷讷道：“殿下……奴才笨，不懂这些大道理。”

他垂着眼，声音带着点惶恐：“奴才打小就在宫里当差，师父只教奴才一件事——看好主子，伺候好主子。

主子让往东，奴才绝不往西；主子让递茶，奴才绝不送水。”

朱允熥掀了掀眼皮，看他紧张得额角冒汗，心里那点沉郁淡了些。

“奴才只知道，殿下是好人。”

小刘子又道，声音却大了些，“殿下盖便民楼，让百姓少花钱买好东西；殿下救周老板，是因为他受了冤屈；殿下找苏先生，是想把布庄办好……这些，奴才都看在眼里。”

回到东宫时，日头已斜斜挂在西檐。

朱允熥遣散了随从，只让小刘子留了盏安神灯，便合衣躺在榻上。

白日里的事像走马灯似的在脑子里转——苏文茂拨算盘的利落，周显重见天日的恍惚，府尹谄媚的笑，还有小刘子那句“权力在殿下手里是好事”

……想着想着，眼皮便重了，不多时便沉沉睡去。

夜里却起了风，卷着残