海疆者，需付出血的代价！要让太子殿下知道，他派往东南的儿郎，没有一个是孬种！”

“众将士！可愿随我，死战到底？！”

“愿随部堂！死战到底！！”残存的士卒们爆发出嘶哑却震天的怒吼，疲惫的身体里仿佛又被注入了新的力量。就连那些重伤倒地的，也挣扎着抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒。

“好！”周勃重重点头，“各就各位！准备迎敌！”

命令下达，残破的圆阵仿佛一头受伤的雄狮，再次绷紧了肌肉，亮出了獠牙。

炮手们将最后几发炮弹填入炮膛，弓弩手将箭矢搭上弓弦，刀盾手死死握住盾牌和战刀，目光死死盯住那支已经进入火炮射程的陌生船队。

空气仿佛凝固，只剩下海浪拍打船身的声音，以及越来越近的、对方船队破浪的哗哗声。

就在这千钧一发之际——

那支陌生船队为首的那艘“海东青”号，突然在距离周勃船队约一里之外，开始减速！同时，其主桅之上，一面旗帜迅速升起，迎风展开！

那旗帜并非官军制式，也非任何已知海盗标记，而是一面玄底金边的三角旗，旗面之上，用金线绣着一个龙飞凤舞、气势磅礴的大字——

“薛”！

紧接着，那艘船上的一名骑士站在船头，用双手拢在嘴边，运足中气，向着周勃船队的方向，发出清晰而洪亮的喊声，声音穿透海风，清晰地传了过来：

“前方可是朝廷钦差周勃周大人麾下？！！我家主人，东海薛氏，特来助战！请周大人勿要误会！！”

“薛”字旗？东海薛氏？

周勃眉头猛地一挑，眼中闪过一丝极其复杂的神色。

这个名号，他听说过！那是盘踞东海多年连朝廷都对其睁一只眼闭一只眼的庞大海商势力！他们此时出现，意欲何为？

助战？是真心实意，还是……黄鼠狼给鸡拜年？

周勃手中的刀，缓缓垂下，但眼神中的警惕，却丝毫未减。