时近午时，皇极殿内的常朝已近尾声。连日来，因东南战事悬而未决，朝堂上的气氛始终带着几分压抑与揣测。

主张换将问责的声音虽被太子赵钰强行压下，但暗流依旧涌动，只待一个合适的契机便会再次喷发。

就在司礼太监即将宣布退朝之时，殿外骤然传来一阵急促而响亮的马蹄声与报捷声，由远及近，如同惊雷般撕裂了皇城的宁静！

“八百里加急！东南大捷！八百里加急——！”

一名风尘仆仆，背插三根染血雉翎的信使，在侍卫的引领下，几乎是连滚爬爬地冲入大殿，扑倒在地，双手高高举起一份密封的漆盒，声音因激动和疲惫而嘶哑变形：

“启禀殿下！东南五省水陆兵马总督周勃周大人，于上大陈岛及台州外海，连续大破倭寇主力及不明匪帮！阵斩倭酋‘黑鲨’、‘海龙王’平八郎！焚毁、俘获敌舰数十艘！毙伤俘获倭寇、匪徒逾三千众！台州府城之围已解！东南大局已定！捷报在此！”

轰！

整个皇极殿仿佛被投入了一颗巨石，瞬间哗然！百官皆尽失色，交头接耳之声如同潮水般涌起！

“什么？海龙王被阵斩？”

“连续大捷？还解了台州之围？”

“竟有不明匪帮参与？这……”

先前那些力主换将、弹劾周勃冒进致使后方空虚的官员，此刻如同被掐住了脖子，脸色青白交加，尤其是都察院左都御史刘健，身形晃了晃，几乎站立不稳。

端坐于御座之上的赵钰，脸上依旧看不出过多的表情，但那双深邃的眼眸中，瞬间掠过一丝锐利如刀锋般的光芒，快得让人无法捕捉。他微微抬手，殿内瞬间安静下来，落针可闻。

司礼太监连忙上前，接过漆盒，检查火漆密封无误后，恭敬地呈到御前。

赵钰不疾不徐地打开漆盒，取出周勃亲笔书写并附有缴获的“海龙王”佩刀及信物为证的捷报，仔细阅览。

他的目光在“阵斩平八郎”、“焚毁佛郎机式大战船一艘”、“薛家助战”等字句上略有停留，随即恢复了平静。

他放下捷报，目光缓缓扫过下方神态各异的群臣，最终落在兵部尚书郭攸身上。

“郭攸。”

“臣在！”郭攸连忙出班，声音带着压抑不住的激动。

“将周爱卿捷报，当众宣读。”赵钰的声音平淡，却带着不容置疑的威严。

“臣遵旨！”

郭攸深吸一口气，接过捷报，运足中气，将其内容朗声宣读。

当周勃如何以残兵坚守孤岛、如何识破不明势力讹诈、如何与薛家联合破敌、如何阵斩“海龙王”解台州之围的经过，被清晰洪亮地回荡在巍峨的大殿之中时，所有人的表情都变得极其精彩。

惊叹、难以置信、羞愧、狂喜……种种情绪在百官脸上交织。

宣读完毕，殿内陷入了一种奇异的寂静。

事实胜于雄辩，周勃用一场酣畅淋漓、超出所有人预料的胜利，将所有的质疑和攻讦都碾得粉碎！

赵钰缓缓起身，他并未看向那些之前跳得最欢的官员，而是目光平和地望向虚空，仿佛在透过殿顶，遥望那东南浴血的海疆。

“朕，记得不久前，还有人言周勃不堪重任，致使后方空虚，倭患肆虐。”

他的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上，

“如今，捷报在此。周爱卿以寡敌众，临危不乱，先破‘海龙王’于黑水洋，再守孤岛拒不明之敌，终阵斩倭酋，解台州之围，扬我国威于万里海疆！此等功绩，可谓擎天保驾，功在社稷！”

他顿了顿，语气陡然转厉，目光如冷电般射向以刘健为首的几个官员：

“尔等食君之禄，不思为国分忧，反在此摇唇鼓舌，构陷忠良，动摇军心！若非周爱卿忠勇果决，几误朕之大事！该当何罪？！”

“臣等罪该万死！”刘健等人噗通跪倒，以头抢地，浑身颤抖，再不敢有丝毫辩解。

赵钰冷哼一声，并未立刻处置他们，而是看向郭攸：“郭攸。”

“臣在！”

“拟旨！”赵钰声音恢弘，带着帝王的决断，

“东南总督周勃，忠勇无双，战功彪炳，加封太子太保，赏穿黄马褂，赐金牌一面，许其密折专奏之权！麾下有功将士，着兵部、吏部从优议叙，阵亡者加倍抚恤，伤者厚加赏赐！”

“擢升刘大勇为浙江都指挥使，赏银千两！”

“东