怕都会饿死。”

“不如借此立威，也好断了他们为世家传话的路。”

“不过……”

朱涛眼神微沉，“倒是小看了那些世族。”

“抄了他们的家产，居然还有胆子兴风作浪。”

“真以为孤查不到是谁在背后散布谣言？”

“这一批人里，光是陵城的读书人就占了一半。”

“你要全抓起来，锦衣卫的大牢也装不下。”

“哼！”

朱涛冷哼，“我从未想过抓人——我要的是杀人。”

“若他们只在城内喊口号，闹一闹。”

“孤或许还能宽恕，只斩恶。”

“可一旦踏足皇城，形同谋逆，便再无转圜余地。”

“当中或许有被迫随行的无辜书生。”

“但谁让他们结交了祸根？”

“咎由自取，不必多言。”

“对了。”

“这次要杀的人太多。”

“而且第七日，得留给云若瑶。”

“从明日始，处决便要开始了。”

“你回去问问雄英。”

“问清楚他有没有上阵的打算。”

“若真有这念头，明日起的刑场，让他亲眼看看。”

“我堂堂大明皇长孙，岂能只懂杀鸡宰羊？”

朱标轻轻摇头。

“昨日我已问过他。”

“他的心意从未动摇，一直盼着随你出征。”

“以往砍人也不少，怎就没想过让他见见血性？”

朱涛稍作思索。

“这事，我似乎提过一次。”

“后来嫂子说雄英年纪尚小，便搁下了。”

“唉！”

朱标轻叹一声：“她万事都好，只是心肠太软。”

“也怪我，在朝中久了，总摆出一副宽厚模样。”

“连带着她也被影响，成了这般性子。”

“呵！”

朱涛忍不住笑出声：“原来你自己也明白那是装的。”

“不然呢？”

朱标猛然睁眼，“若我不是这太子，杀人绝不比你慢半分。”

“什么怀柔政策，若非身为储君得拢人心，我早跟你一般痛快动手。”

“那些蛀国之虫，光看着就令人作呕，我还得强忍怒意，装出悲悯神情，最后全交给你去处理。”

“不过你那回扮扶桑海盗的计策确实管用，挂个名头就能随意出击。”

“只可惜离不了海边。”

“离海远些，改扮山匪便是，何必死守海盗名号？”

朱涛一手按在额前，语气无奈。

“我说大哥，你是不是被那些满纸仁义的奏章熏坏了脑子？”

“对啊！”

朱标猛拍手掌，转身便走。

“你这是要去哪儿？”

朱涛一脸错愕。

“我去命护龙卫扮作山贼，顺手铲了蜀中几个碍眼的世家。”

“留着也是祸害，管他们是否真的牵连其中。”

说完，朱标头也不回地离去。

朱涛淡淡一笑，望着下方已被锦衣卫与龙窟卫士牢牢控制的人群，轻轻摇头。

风声呼啸。

落叶翻飞，如灰蝶般在空中盘旋坠落。

秋意正浓，寒风里已裹挟着凛冽的杀机。

可比起天边冷云，大地之上凝聚的煞气更重，直冲九霄。

陵城西市，菜场空地。

一片人群跪伏于地——有白莲教做饭的信徒，有趁乱生事的豪族富商，还有昨日冲击皇城的儒生。

数十名刽子手早已列阵而立，一遍遍擦拭着手中的鬼头刀。

朱涛未曾告知今日要斩几人，只下令：刀必须磨得最利，砍到卷刃为止！

“午时到！”

身旁太监尖声高喊。

“行刑！”

刀光起落，血雾喷溅。

刽子手停下磨刀的动作，手中的利刃接连落下。

刀光闪动间，头颅滚落，鲜血染红了土地。

刑场上的囚犯哀嚎不止，声嘶力竭，却无人为之动容。

朱雄英站在高台，身体微微抖，眼睛闭了又睁，睁了又闭。

“雄英，记着，若想在战场上活下来，就得比这些行刑的人更冷。”

“是你自己走上这条路的，拿起刀，走进战场，为大明而战。”

“那就不能退缩。”

朱涛立在他身旁，手掌轻轻拍在他的肩上