因此，

战舰刚一靠岸，

齐笙便不顾水师士兵阻拦，

带着自己的弟子径直冲入船舱。

在蒸汽室内，

他蹲在蒸汽机残骸前，逐一查验。

“怎么可能！”

一声惊呼脱口而出。

噗通！

下一刻，

齐笙整个人瘫软跌坐于地。

“谁！”

“到底是谁干的！”

他怒吼质问，

却无人回应。

良久，

齐笙缓缓站起，

神情恍惚，如同魂魄离体，一步步走向船舷。

“师父！”

“师父！”

“您查出问题了吗？”

“究竟哪里出了差错？”

弟子们急切追问。

若是往常，齐笙定会耐心解答，

可此刻他已心灰意冷，无暇理会。

他默默走下已基本灭火的战舰，来到朱涛面前。

噗通！

齐笙跪伏于朱涛跟前。

“摄政王殿下。”

“臣有罪。”

见此情形，那些随行的弟子们终于意识到事态严重，

纷纷跪地请罪。

“说吧，到底是怎么回事？”

朱涛冷冷扫视齐笙，声音如冰。

齐笙紧咬嘴唇。

“殿下。”

“这艘战舰上安装的蒸汽机，并非我们昨日调试合格的那一台。”

“而是……我们此前试验失败的废弃样机。”

“什么！”

朱涛瞳孔骤缩。

“你的意思是——”

“原本调试完毕的蒸汽机被人调换了？”

齐笙面色惨白，缓缓点头。

“苏！锦！墨！”

朱涛一字一顿，目光如刀，死死盯住一旁的苏锦墨。

当齐笙说出“蒸汽机被调包”时，

苏锦墨便知大事不妙，

早已提前跪地，

面向朱涛叩首请罪。

“回二爷。”

“昨日并无外人进入格物院。”

“只是……昨日格物院失踪了一名厨子。”

“臣怀疑……”

“孤不容你质疑！”

朱涛怒视苏锦墨：“人呢？”

“人呢！”

“你怀疑有什么用！”

“人到底在哪儿？”

“失窃的蒸汽机又在何处？”

“若这机器流落到外邦，你知道会酿成何等大祸吗？”

苏锦墨浑身一凛，脊背发寒。

“二爷……”

“已经在查了。”

“已经在追了。”

“我们发现之后便立刻展开了搜寻。”

“二爷，臣下立誓——”

“那盗走蒸汽机的贼子，绝逃不出江南半步。”

“哼！最好如此！”

朱涛冷哼一声，目光骤然转向李恒。

“不过李恒。”

“孤倒想问问。”

“这样一个细作，是如何混进我格物院，当上厨役的？”

“你们的身份核查，就这么敷衍了事吗？”

李恒身子一颤，面色苍白，满是惊惶与羞惭。

“这……”

“二爷，其实像厨子这类不涉核心机要的职位……”

“向来是从民间直接招募的。”

“我们的身份审查，主要是针对……”

砰！

朱涛猛然拍向椅臂，声震屋瓦。

“孤已反复告诫你们多少回？”

“格物院乃我大明命脉所系！”

“你们竟敢随意从外面招人入院？”

“老、老奴以为他们不接触机密……”李恒嗫嚅着，声音颤抖。

“住口！”

朱涛厉声喝止。

“看来你们始终未将孤的训令放在心上！”

“格物院——”

“是我大明长盛不衰的根基！”

“孤今日明言于此——”

“凡入格物院者，必须持有我大明官身！”

“若什么人都能进出格物院做事——”