。”

“不是想夺回卖给我国的土地吗？”

“那孤便顺道收取些利息。”

“喏！”

李战东强压心中振奋，朗声领命。

能统率逾五十万水陆大军，且被朱涛亲口允称“二爷”，这意味他已被彻底纳入心腹之列。

从此迈入大明军中核心，封侯拜将指日可待，岂能不心潮澎湃？

不多时，朱涛抵达格物院工程基地。

“二爷。”

“我军将士正加紧操练。”

“目前已有五十八架蒸汽飞器可正常升空。”

“但试飞期间，因操作失误导致八架着陆时损毁，现存五十架。”

李恒向朱涛禀报道。

没错。

九号天字附属工程，并非他物。

正是蒸汽飞器。

而九号主工程——蒸汽机，共设天地水三类衍生项目。

其中，“水”字号的蒸汽船已基本完工；

“地”与“天”两项仍处试验阶段。

即便将来造出蒸汽车，

……

也难解决士兵在高原行军的适应难题。

因此，朱涛最终决定优先完成“天”字号的蒸汽飞器。

反正本就用于飞行，高原影响相对较小。

不久后，朱涛登上一艘蒸汽运输船，沿长江逆流而上，直赴朵甘都司。

船上载着朱涛、朱涛的五百亲卫营、百名飞行兵士，以及五十架蒸汽飞器，迅速抵达蜀地。

至此，水路已尽，无法再前行。

前方地势陡峭起伏，纵是精良舟船也无法通行。

于是，朱涛下令以战马牵引蒸汽飞器，继续挺进。

别无选择。

蒸汽飞器燃烧煤炭，驱动蒸汽机，航程远逊于燃油动力。

所幸大明早年于各省广修道路，方免诸多阻碍。

很快，这支数百人的队伍抵达距朵甘都司五百里外的一处开阔地带。

此处地势平坦，适宜起飞，众人遂停驻于此。

此时夜幕已垂。

却正合朱涛所谋之计。

“听好了。”

“此处便是你们升空之地。”

“孤将先行率亲卫奔赴朵甘都司。”

“两个时辰后，神武大炮轰击乌莫联军营寨。”

“你们只需瞄准炮火落点，投下火弹即可。”

“可明白？”

“明白！”

众飞行兵齐声怒吼，气势如虹。

朱涛环视这群年轻的战士，郑重地点了点头。

“孤清楚，你们的驾驭技艺尚未纯熟。”

“又是在高原之上飞行。”

“可谓险象环生。”

“然今我大明，正值存亡之秋。”

“孤，别无选择。”

“孤日后将建立独立于水师与步军之外的飞行军。”

“你们这些参与此战之人，”

“凡能生还者，皆为飞行军之核心骨干！”

“为大明千秋万代，虽死无憾！”

飞行兵们再次齐声高呼，气势如虹。

“好！”

朱涛眸中精光闪烁，威势凛然。

“你们即刻下去准备。”

“两个时辰后，全面行动！”

“亲卫营所属——随孤冲锋！”

哒哒哒！

马蹄声在高原夜色中回荡不息。

朱涛率领亲卫营悄然登上朵甘都司一侧的山岭。

“还剩多久？”

朱涛点燃一支烟，淡淡问道。

“回二爷，”亲卫营长金九鸣恭敬回应，“尚有两刻钟。”

金九鸣原非一直追随朱涛的亲卫主将，而是昔日副营长。在先前救援徐妙云、突袭北元军阵一役中，原任营长战死沙场，幸存下来的金九鸣因功被朱涛擢升为亲卫营统帅。

呼——

朱涛缓缓吐出一口烟圈，微微颔首。

“两刻钟……足够。”

“传令炮手，再校准角度。”

“绝不能出半点差池。”

“否则明日，朵甘都司恐难保全。”

“孤已命春生通知苍渊与孟雇。”

“待我军炮火停歇，他们即刻发动夜袭。”

言罢，