镇守国门，

君王与社稷共存亡。

正是在这般气节的砥砺下，大明不屈的脊梁才得以铸就。

“好！”

“你们个个都是英雄！”

“从今往后，你们便是大明飞行军的核心将领。”

“报上你们的名字。”

“孤要将你们一一铭记。”

“王双。”

“李野。”

“赵北天。”

……

“好！”

“回营去吧。”

“锦衣卫即刻便会前来接应。”

“返回格物院后继续操练。”

“你们是大明的荣光！”

听着十二名飞行兵逐一报出姓名，

朱涛将每一个名字都牢牢记在心中。

待锦衣卫将十二人接走后，朱涛这才率领亲卫营离开朵甘都司。

这支亲卫营，乃精锐中的精锐，

纵使身处高原，仍可千里奔袭，战力不减。

若是寻常部队，

恐怕早已因缺氧疲惫而丧失大半战力。

“罪将苍渊。”

“罪将孟雇。”

“参见摄政王殿下。”

苍渊与孟雇见到朱涛，立即跪地叩首，行礼请罪。

朱涛俯视二人，语气冷峻：

“短短两日之间。”

“折损我大明七万余将士。”

“逼得孤不得不从扶桑战场紧急撤回。”

“更令尚未完全成军的飞行军冒死驰援。”

“你们可知自己犯下何等重罪？”

“十四万大军。”

“再加上乌斯藏都司的坚城高墙。”

“竟撑不过两天便溃败失守。”

“你说，孤该不该斩你们以正军法？”

苍渊与孟雇身躯一颤，

彼此交换了一个眼神，

随即齐声开口：

“殿下。”

“我二人自知罪责如山。”

“百死难赎其咎。”

“但斗胆恳请殿下。”

“饶恕我等家人。”

“末将愿一力承担所有罪责。”

二人伏地不起，言辞恳切。

“哼！”

朱涛冷哼一声，继续道：

“尔等虽不堪大用。”

“但在最终击溃乌莫联军一役中，确有殊功。”

“若功不赏，孤亦难以服众。”

“如此——”

“虽功不抵过。”

“孤暂免你们死罪。”

“赐你们戴罪立功之机。”

“望尔等此后奋勇杀敌，洗刷前耻。”

“若再有畏战怯阵之举。”

“休怪孤无情！”

“多谢殿下开恩！”

本以为必死无疑的二人，

听闻竟得赦免，顿时面露狂喜，

连连叩首，感激涕零。

“退下吧。”

朱涛挥了挥手。

“喏！”

朱涛本就不打算处决他们。

且不论乌斯藏一带的军队皆由二人一手操练，

临阵斩将，动摇军心，实为兵家大忌。

更何况，乌斯藏都司之败，责任并非全在他们。

当时莫卧尔大军压境，

乌斯藏卫所并未正面迎敌，

而是在苍渊准备据城死守之际，于背后突施偷袭，

致使整个防线瞬间崩溃。

孟雇率朵甘都司援军赶来救援，

却在混乱之中被迫与乌莫联军激战于城下。

最终失守城池，惨遭败绩，实属无奈。

细究起来，二人能在如此绝境中保存半数兵力，已属难得。

这一夜，

朱涛彻夜未眠，亲自处理都司各项军务。

他自然明白，此时正宜乘胜追击。

然而——

毕竟此战是以六万之众对阵四十万敌军。

纵使四十万是猪，尽数斩杀也需耗尽力气。

因此，朱涛只能下令全军暂停进攻，修整一宿，以蓄战力。

次日清晨，

晨光微露，薄雾轻笼。

朱涛策马立于晨曦之中，未发一言，