宫女声音发颤，手指绞着帕子：“回……回刘公公，我们是来伺候陛下用晚膳的，刚到……”

“晚膳不急，”

刘瑾掂了掂手里的拂尘，竹杆敲了敲掌心，声音尖细如刀：“咱家刚奉陛下旨意，提领东厂，要清查宫闱。”

“你们几个，先跟咱家去东厂走一趟，说说清楚——这几日都跟哪些外臣打过照面？去过哪几座宫？跟谁递过话？”

宫女太监们的脸瞬间惨白如纸。

“刘公公饶命！”“我们没跟外臣来往啊！”的哭喊声还没出口。

就被随后赶来的东厂番役堵住了嘴——番役们穿着皂衣，腰挎弯刀，手快得很，一块破布塞进嘴里，“唔唔”的声音都透着绝望。

像拖死狗一样，被反剪着手拖了下去，鞋掉了一只，在青砖地上划出一道白痕。

刘瑾看着他们消失在拐角。

嘴角勾起一抹冷笑——皇帝要的是雷霆手段，他就给一场血雨腥风。

从今天起，这皇宫的规矩，得由他刘瑾来定！谁再敢做眼线，谁就先尝尝诏狱的滋味！

暖阁内。

朱厚照站在窗前，看着刘瑾带着番役消失在宫道尽头，眼神深邃。

历史上的他，三十一岁暴毙，死因成谜——太医院的药可能被换过，后宫的酒可能掺了东西，甚至身边捧茶的小太监，都可能是别人的刀。

他不会重蹈覆辙。

东厂只是第一步。

接下来，是锦衣卫——让江彬把锦衣卫攥在手里，军权就有了一半；再是京营，把那些吃空饷的将领换下去，京城防务才能放心；最后是整个大明的权力中枢，内阁、六部，都得换成听话的人。

他要把所有藏在暗处的手，一根根砍断。

让这天下人都知道，朱厚照不是任人摆布的傀儡。

他是真龙，是要执掌乾坤的帝王！

晚风卷起窗纱。

带着一丝初秋的凉意，拂过朱厚照的脸颊。

他的目光，落在远处仁寿宫的方向——那里的烛火，比昨夜黯淡了许多，只有零星几点，像快灭的油灯。

张太后。

你的棋，该结束了。

你以为靠着张家兄弟，靠着宫里这些眼线，就能拿捏朕？

你错了。

这宫墙，很快就会清干净。

到时候，看看谁还能给你递话，谁还能替你挡刀。